Nonni solitari che allevano nipoti ad alto rischio per gravi problemi di salute

Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Georgia State University e dell'Università di Toronto, i nonni single che allevano i nipoti corrono un rischio maggiore di cattiva salute fisica e mentale rispetto ai genitori single. Questi caregiver possono essere più inclini alla depressione e maggiormente a rischio di ridotta capacità fisica.

Si stima che circa 920.000 bambini americani vengano allevati da nonni soli senza un genitore in casa. I risultati hanno rivelato che circa un quarto dei nonni solitari aveva più di 70 anni e oltre un quarto di queste famiglie guadagnava meno di $ 15.000 all'anno.

Lo studio ha scoperto che i nonni solitari che si prendono cura dei nipoti se la cavano peggio dei genitori single in quattro aree di salute critiche: salute fisica, salute mentale, limitazioni funzionali e comportamenti di salute.

"Il peso della malattia cronica tra i nonni solitari era molto preoccupante", ha detto la coautrice dello studio Deborah Whitley, professoressa di lavoro sociale presso la Scuola di lavoro sociale della Andrew Young School of Policy Studies dello Stato della Georgia.

“Uno su quattro nonni solitari ha riferito di avere il diabete e uno su cinque di malattie polmonari ostruttive croniche e asma. Uno su sei ha avuto un attacco di cuore. Con questo livello di malattia, non sorprende che il 32% abbia riferito che la propria salute fisica non era buona per più di una settimana nell'ultimo mese ".

I ricercatori hanno esaminato un campione di nonni solitari provenienti da 36 stati degli Stati Uniti utilizzando il sistema di sorveglianza dei fattori di rischio comportamentale del 2012, un'indagine dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

"Molti nonni solitari sono piuttosto anziani, ma stanno crescendo alcuni dei bambini più vulnerabili della nazione con risorse incredibilmente limitate", ha detto il coautore Esme Fuller-Thomson, professore presso la Facoltà di lavoro sociale Factor-Inwentash di Toronto e l'Institute for Life Corso e invecchiamento.

“Un quarto dei nonni solitari aveva più di 70 anni. Più di un quarto di queste famiglie riportava un reddito inferiore a 15.000 dollari all'anno. E più di un terzo stava crescendo più di un figlio e metà dei bambini aveva meno di 12 anni ".

Gli autori ritengono che i loro risultati mostrino la necessità di politiche che promuovano la fornitura di servizi sanitari che affrontino efficacemente le esigenze di salute fisica e mentale di questi caregiver.

Indicano gli operatori sanitari di più discipline come una risorsa importante per ridurre i loro problemi di salute e aiutare ad aumentare la loro capacità fisica ed emotiva di supportare e nutrire i nipoti nelle loro cure.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Attuale Gerontologia e Ricerca Geriatrica.

Fonte: Georgia State University