Le commozioni cerebrali infantili possono compromettere la funzione cerebrale

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Una nuova ricerca ha scoperto che i bambini in età pre-adolescenziale che hanno subito commozioni cerebrali legate allo sport hanno una funzione cerebrale compromessa due anni dopo l'infortunio.

Più di un milione di lesioni cerebrali vengono trattate ogni anno negli Stati Uniti.Mentre gli sport organizzati a tutti i livelli hanno implementato protocolli di sicurezza per la prevenzione e il trattamento delle lesioni alla testa, la maggior parte delle commozioni cerebrali pediatriche deriva ancora dalle attività atletiche.

"I nostri dati indicano che i bambini che subiscono una commozione cerebrale dimostrano deficit nella funzione cerebrale e nelle prestazioni cognitive circa due anni dopo la lesione, rispetto ad altri della loro età che non hanno una storia di lieve lesione cerebrale traumatica", ha detto il dottor Charles Hillman, un kinesiologico e professore di salute della comunità presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.

Lo studio ha incluso 30 bambini di età compresa tra 8 e 10 anni che sono attivi nell'atletica. Quindici dei bambini sono stati reclutati due anni dopo una commozione cerebrale legata allo sport, mentre gli altri 15 non avevano una storia di commozione cerebrale.

I ricercatori hanno valutato la capacità dei bambini di aggiornare e mantenere la memoria, oltre a prestare attenzione e inibire le risposte quando gli viene chiesto di farlo. I ricercatori hanno anche analizzato i segnali elettrici nel cervello mentre i bambini eseguivano alcuni di questi test cognitivi. Con i segnali cerebrali, sono stati in grado di misurare il modo in cui il cervello di ogni bambino ha eseguito i test.

Lo studio ha rilevato che i bambini con una storia di commozione cerebrale hanno ottenuto risultati peggiori nei test di memoria di lavoro, attenzione e controllo degli impulsi. Questa prestazione ridotta si rifletteva anche nelle differenze nei segnali elettrici nel cervello dei bambini feriti.

I ricercatori hanno anche scoperto che i bambini che avevano avuto commozioni cerebrali in precedenza nella vita avevano i deficit maggiori.

"Questi dati sono un primo passo importante verso la comprensione dei cambiamenti sostenuti nella funzione cerebrale e nella cognizione che si verificano a seguito di commozione cerebrale infantile", ha detto Hillman. "Il nostro studio suggerisce la necessità di trovare modi per migliorare la salute cognitiva e cerebrale in seguito a un trauma cranico, nel tentativo di migliorare la salute del cervello per tutta la vita e il funzionamento efficace".

Lo studio è stato pubblicato nel Giornale internazionale di psicofisiologia.

Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign