Cellule staminali e malattia degenerativa del disco
SpineUniverse.com ha intervistato Kaliq Chang, MD, un anestesista e specialista nella gestione del dolore sulle cellule staminali nel trattamento della malattia degenerativa del disco.
Dr. Chang, cosa sono le cellule staminali?
Dr. Chang : Esistono diversi tipi di cellule staminali utilizzate nel campo emergente della medicina rigenerativa. Le cellule staminali sono attaccate ai vasi sanguigni e quando un vaso sanguigno viene rotto, come durante una lesione, le cellule staminali vengono rilasciate per aiutare a riparare il danno e guarire il corpo. Le cellule staminali trovate nel midollo osseo sono state utilizzate con successo per 20 anni per trattare alcuni disturbi che interessano i fianchi, le ginocchia e le spalle. Chiamate anche cellule staminali mesenchimali, queste cellule hanno la capacità unica di orchestrare la guarigione e la ricrescita delle cellule che si perdono a causa di lesioni, invecchiamento o normale usura.
Esistono diversi tipi di cellule staminali utilizzate nel campo emergente della medicina rigenerativa. Fonte foto: 123RF.com.
Cos'è la malattia degenerativa del disco?
Dr. Chang : La colonna vertebrale è composta da vertebre alternate (ossa) e dischi che lavorano per assorbire e distribuire la pressione e lo stress quando un corpo è attivo o a riposo. La maggior parte dell'assorbimento e della distribuzione del peso corporeo è gestita dalla colonna lombare o dalla colonna lombare, una regione spinale comune in cui può svilupparsi una malattia degenerativa del disco.
Man mano che una persona cresce, il naturale processo di invecchiamento (degenerazione a livello cellulare) può cambiare progressivamente e influenzare la forza e la struttura di uno o più dischi intervertebrali. I dischi che sono normalmente pieni di acqua possono iniziare a seccarsi influendo sulla loro capacità di assorbimento degli urti. A volte un disco può rompersi (ernia del disco) e rilasciare proteine che irritano le fragili radici del nervo spinale causando infiammazione e dolore.
Perché e come vengono utilizzate le cellule staminali per trattare la malattia degenerativa del disco?
Dr. Chang : Gli studi dimostrano che le cellule staminali adulte (chiamate anche cellule staminali non embrionali) possono essere efficaci per alleviare il mal di schiena causato dalla malattia degenerativa del disco. A differenza di altri tessuti del corpo, i dischi della colonna vertebrale hanno un flusso sanguigno molto limitato. In altre parole, un disco interessato dagli effetti degenerativi forse legati all'invecchiamento e / o all'usura potrebbe non essere in grado di ripararsi. Le cellule staminali sono uniche nella loro capacità di aiutare a riparare i danni. Possono essere inseriti (tramite iniezione) in un disco danneggiato per favorire la guarigione.
Le cellule staminali possono rigenerare la formazione di tessuto connettivo fibroso (ad es. Legamenti) rendendole ideali per aiutare a riparare i danni ai tessuti molli causati dalla malattia degenerativa del disco. Il livello più alto di concentrazione di cellule staminali si trova nel midollo osseo adulto (ad es. Osso dell'anca).
La terapia con cellule staminali è per tutti i pazienti con DDD?
Dr. Chang : I buoni candidati per questa procedura hanno dolore che non ha risposto a metodi di trattamento conservativi come terapia fisica, farmaci da banco e iniezioni epidurali. Questi pazienti hanno ricevuto una diagnosi di malattia degenerativa del disco confermata da esame fisico e risonanza magnetica.
I migliori candidati tendono ad essere i pazienti più giovani che hanno subito una sorta di lesione in un'area isolata della schiena che coinvolge uno o due dischi. I pazienti più anziani tendono ad avere un DDD più diffuso.
Come si ottengono le cellule staminali?
Dr. Chang : Il processo per ottenere le cellule staminali si chiama raccolta. La raccolta di cellule staminali dall'osso dell'anca degli adulti è approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
Il dolore è controllato dalla somministrazione di un anestetico locale. La sedazione (ad esempio il sonno al crepuscolo) è un'opzione. L'ottenimento di cellule staminali è una procedura sterile eseguita da un medico mediante fluoroscopia, un tipo di imaging medico in tempo reale. La fluoroscopia è simile a un'istantanea di una parte specifica della colonna vertebrale del paziente e viene utilizzata per guidare il posizionamento dell'ago nell'osso dell'anca. Una volta posizionato correttamente l'ago, viene estratta una quantità appropriata di midollo osseo e posizionata in una centrifuga per separare i componenti cellulari. In breve, il processo produce una sostanza altamente concentrata contenente le cellule staminali.
Il disagio post-procedura viene trattato con un impacco di ghiaccio e acetaminofene da banco.
Come si determina dove posizionare le cellule staminali nella colonna vertebrale del paziente?
Dr. Chang : Per essere sicuri che stiamo riparando il disco giusto, dobbiamo prima individuare la fonte esatta del dolore attraverso una procedura nota come discografia provocatoria. Durante questa procedura sterile sotto guida fluoroscopica, gli aghi vengono inseriti attraverso la parte posteriore del paziente nel disco "sospetto". Il liquido viene iniettato nel disco "sospetto" e le risposte al dolore del paziente sono attentamente annotate. La discografia può replicare il tipo e il tipo di dolore del paziente e può aiutare a individuare la fonte del dolore e dei sintomi.
Quali sono i potenziali rischi e benefici della terapia con cellule staminali?
Dr. Chang : I rischi sono gli stessi di qualsiasi procedura medica (ad es. Sanguinamento, infezione). Facciamo tutto il possibile per proteggere la sterilità dell'ambiente perché l'infezione alla colonna vertebrale può essere molto grave.
I pazienti sono informati che il dolore che segue la procedura può sentirsi peggio del dolore della malattia degenerativa del disco. Questo perché stiamo inserendo un volume in un'area molto sensibile. Questo dolore è normale. Di solito, circa la terza settimana dopo la procedura, la maggior parte dei pazienti riferisce sollievo dal dolore. Progressivamente, più sollievo dal dolore continua per circa tre mesi. Gli studi hanno dimostrato che il 75% dei pazienti ha sollievo fino a due anni.
Il trattamento della malattia degenerativa del disco con le cellule staminali del paziente sfrutta la capacità del corpo di guarire se stesso in modo naturale. Una volta che le cellule staminali sono state aggiunte al disco, molto probabilmente il disco funzionerà senza dolore.
Il trattamento con cellule staminali può essere preferito agli altri trattamenti DDD, come la chirurgia per rimuovere uno o più dischi danneggiati, sostituendo il disco danneggiato con un dispositivo artificiale o fusione. Tuttavia, è importante capire che la malattia degenerativa del disco può causare instabilità spinale o disfunzione neurologica che richiede un intervento chirurgico.
Commenti di chiusura del Dr. Chang
Un possibile rischio a lungo termine del trattamento con cellule staminali è la crescita tumorale causata da una proliferazione incontrollata di cellule staminali. Tuttavia, questo sembra essere più preoccupante quando si usano le cellule staminali embrionali. Le cellule embrionali possono continuare a dividersi (in numero crescente) e assumere caratteristiche delle cellule tumorali.
In alcuni studi sugli animali, è risultato lo sviluppo di tumori. Ad oggi, il problema della proliferazione è meno preoccupante per le cellule staminali adulte, poiché sembrano avere un limite prestabilito a quante volte si dividono.
Non sono stati segnalati effetti avversi a lungo termine e la procedura può anche invertire gli effetti dell'invecchiamento e dell'usura sulla colonna vertebrale. Credo che le cellule staminali adulte diventeranno presto il gold standard nel trattamento della degenerazione del disco, sebbene questo sia un campo emergente.
