Nuova strategia farmacologica per la depressione?
Un nuovo studio suggerisce che un nuovo approccio alla gestione farmaceutica della depressione potrebbe essere solo all'orizzonte.
L'opinione emergente ha gli scienziati interessati a un gruppo di sostanze chimiche del cervello che sono coinvolte praticamente in tutta la nostra attività cerebrale. Lo studio mostra che rispetto agli individui sani, le persone che hanno un disturbo depressivo maggiore hanno funzioni alterate del neurotrasmettitore GABA (acido gamma-aminobutirrico).
I ricercatori ritengono che un approccio personalizzato alla diagnosi della depressione, che includa test per identificare bassi livelli di neurotrasmettitori GABA, potrebbe migliorare notevolmente il trattamento della depressione.
L'approccio è giustificato in quanto la depressione maggiore si verifica in almeno il 4% della popolazione.
Gli autori dello studio, Drs. Andrea J. Levinson e Zafiris J. Daskalakis, ritengono che le persone con le forme di malattia più resistenti al trattamento sperimentino le maggiori riduzioni dei livelli di GABA nel cervello.
Ciò indica la possibilità che i farmaci che correggono uno squilibrio di GABA possano far progredire il trattamento del disturbo depressivo maggiore. I loro risultati su questo tema sono pubblicati in Psichiatria biologica.
Diversi farmaci attuali per i disturbi dell'umore correggono gli squilibri nei neurotrasmettitori come la serotonina e la dopamina. Tuttavia, molti pazienti non traggono beneficio da questi farmaci.
"I nostri risultati si basano sull'idea che alcuni farmaci attuali non aiutano molti pazienti perché questi farmaci non influenzano la chimica del cervello correlata al GABA", afferma il dott. Levinson.
Applicare i freni
Il neurotrasmettitore GABA ei suoi recettori sono coinvolti in molte diverse funzioni cerebrali. Gli squilibri nel GABA sono rilevanti anche per il disturbo bipolare, la schizofrenia e il disturbo d'ansia.
Il neurotrasmettitore GABA ei suoi recettori sono fondamentali per il modo in cui gli esseri umani pensano e agiscono, aggiunge il dottor Levinson. "Applichiamo così tante percezioni e giudizi consci e inconsci alle nostre azioni in ogni secondo, senza nemmeno renderci conto che lo stiamo facendo", dice.
"GABA fa parte del sistema cerebrale che ci consente di mettere a punto i nostri stati d'animo, pensieri e azioni con un incredibile livello di dettaglio."
"È un po 'come guidare una macchina. Hai bisogno dell'acceleratore, ma in ogni fase hai bisogno dei freni per funzionare. Alcuni dei nostri neurotrasmettitori applicano la scintilla e il gas al motore e GABA fornisce i freni ", afferma.
"Il GABA fornisce l'effetto inibitorio necessario di cui abbiamo bisogno per bloccare un'eccessiva attività cerebrale che nella depressione può portare a un pensiero negativo eccessivo".
Inoltre, lo studio di oggi indica il motivo per cui la terapia elettroconvulsivante è ancora la terapia più efficace per il disturbo depressivo maggiore, aggiunge il dottor Levinson.
"La terapia elettroconvulsivante può agire sulle sostanze chimiche del cervello GABA in un modo che può ripristinare l'equilibrio", dice.
Il più grande studio fino ad oggi
Questo studio su 85 persone è il più grande sforzo di ricerca su GABA e disturbo depressivo maggiore fino ad oggi.
Ha confrontato quattro gruppi: 25 individui con depressione resistente al trattamento, 16 con depressione maggiore non trattati con farmaci, 19 individui con depressione maggiore che sono stati trattati con successo con farmaci e avevano un umore normale e un gruppo di controllo di 25 individui sani.
In tutti i gruppi, è stata utilizzata una risposta di contrazione del pollice alla stimolazione magnetica transcranica (cervello) (TMS) per misurare il modo in cui il GABA agisce fisiologicamente nel cervello. I recettori GABA sono risultati disfunzionali nei tre gruppi con disturbo depressivo maggiore rispetto ai soggetti sani.
Nelle persone che erano le meno reattive (resistenti al trattamento) ai farmaci, l'effetto fisiologico del GABA nel cervello era al minimo.
Medicina personalizzata
"Stiamo portando avanti l'obiettivo di una medicina veramente personalizzata", afferma il dott. Daskalakis.
“È intrigante pensare che presto potremmo essere in grado di applicare una semplice stimolazione cerebrale per identificare quali trattamenti hanno più probabilità di aiutare la singola persona, eliminando le congetture. Cioè, attraverso questi risultati potremmo essere in grado di determinare un giorno chi è e chi non risponderà ai tradizionali approcci farmacologici alla depressione ".
Fonte: Center for Addiction and Mental Health
