I ricercatori identificano i comportamenti chiave che predicono il suicidio

Un nuovo, importante studio multinazionale mette in luce i modelli di comportamento clinico correlati alla depressione che precedono molti tentativi di suicidio.

I ricercatori ritengono che le nuove intuizioni possano portare a cambiamenti nella cura dei pazienti affetti da depressione.

Le statistiche sui suicidi sono spaventose. Secondo l'OMS, più di 800.000 persone si suicidano ogni anno, con forse 20 volte quel numero di tentativi di suicidio.Il suicidio è una delle principali cause di morte nei giovani (nel Regno Unito, ad esempio, è la principale causa di morte negli uomini sotto i 35 anni).

Nello studio BRIDGE-II-MIX, i ricercatori hanno valutato 2811 pazienti affetti da depressione, di cui 628 avevano già tentato il suicidio. Ogni paziente è stato intervistato da uno psichiatra come se fosse una valutazione standard di un paziente malato di mente.

I parametri studiati includevano precedenti tentativi di suicidio, storia familiare, trattamento attuale e precedente, presentazione clinica dei pazienti, come hanno ottenuto punteggi sulla scala standard di valutazione globale del funzionamento e altri parametri.

I ricercatori hanno prestato particolare attenzione alle caratteristiche e ai comportamenti di coloro che avevano tentato il suicidio, confrontando le azioni con pazienti depressi che non avevano tentato il suicidio. Facendo questo confronto, hanno scoperto che alcuni schemi si ripetono prima dei tentativi di suicidio.

Secondo l'autrice, la dottoressa Dina Popovic (Barcellona), "abbiamo scoperto che gli" stati misti depressivi "spesso precedevano i tentativi di suicidio. Uno stato misto depressivo è dove un paziente è depresso, ma ha anche sintomi di "eccitazione" o mania. Lo abbiamo riscontrato significativamente di più nei pazienti che avevano precedentemente tentato il suicidio rispetto a quelli che non l'avevano fatto.

"In effetti il ​​40 per cento di tutti i pazienti depressi che hanno tentato il suicidio ha avuto un 'episodio misto' piuttosto che solo depressione. Tutti i pazienti che soffrono di depressione mista corrono un rischio molto più elevato di suicidio.

“Abbiamo anche scoperto che i criteri DSM standard identificavano il 12% dei pazienti a mostrare stati misti, mentre i nostri metodi mostravano il 40% dei pazienti a rischio. Ciò significa che ai metodi standard mancano molti pazienti a rischio di suicidio ".

In una seconda analisi dei dati, i ricercatori hanno scoperto che il rischio di tentare il suicidio tra i pazienti depressi è del 50% maggiore quando dimostrano:

• comportamento a rischio (ad es. guida spericolata, comportamento promiscuo);
• agitazione psicomotoria (camminare su e giù per una stanza, torcere le mani, togliersi i vestiti e rimetterli e altre azioni simili);
• impulsività (agire per capriccio, mostrare comportamenti caratterizzati da poca o nessuna accortezza, riflessione o considerazione delle conseguenze).

"A nostro avviso, valutare questi sintomi in ogni paziente depresso che vediamo è estremamente importante e ha immense implicazioni terapeutiche", afferma il dott. Popovic.

Tuttavia, la determinazione o la scoperta dei comportamenti sintomatici è impegnativa in quanto la maggior parte delle azioni non sarà spontaneamente riferita dal paziente.

Popovic afferma che questo significa che il clinico deve indagare specificamente sui comportamenti, un compito che è confuso dall'inconsapevolezza del clinico dell'importanza di guardare questi sintomi prima di decidere di trattare i pazienti depressi.

Questo è un messaggio importante per tutti i medici, dai medici di base che vedono i pazienti depressi e potrebbero non prestare abbastanza attenzione a questi sintomi - che non sono sempre riportati spontaneamente dai pazienti - fino ai medici di livello secondario e terziario, spiega Popovic.

Una buona nota è che i medici che lavorano con pazienti bipolari in centri terziari altamente specializzati sono generalmente consapevoli delle bandiere rosse, ma la conoscenza deve estendersi a tutti i livelli.

"La forza di questo studio è che non si tratta di una sperimentazione clinica, con pazienti ideali: è un grande studio, dal mondo reale."

Fonte: Scuola Europea di Neuropsicofarmacologia / EurekAlert