Le cognizioni semplici possono essere inciampate dal contesto
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Cognizione, Il dottor Gary Lupyan, scienziato cognitivo e professore di psicologia presso l'Università del Wisconsin-Madison dimostra che il nostro cervello inciampa anche sui calcoli più semplici basati su regole.
Sembra che gli esseri umani vengano coinvolti in informazioni contestuali, anche quando le regole sono chiare come separare i numeri pari da quelli dispari.
Quasi tutti gli adulti capiscono che è l'ultima cifra - e solo l'ultima cifra - che determina se un numero è pari, compresi i partecipanti allo studio di Lupyan.
Ma ciò non ha impedito loro di scambiare un numero come 798 per dispari.
Una minoranza significativa di persone, indipendentemente dalla loro istruzione formale, crede che 400 sia un numero pari migliore di 798, secondo Lupyan, e inoltre confonde sistematicamente numeri come 798 per dispari.
Dopotutto, è per lo più strano, giusto?
"La maggior parte di noi attribuirebbe un errore del genere alla negligenza o al non prestare attenzione", ha detto Lupyan.
"Ma alcuni errori possono apparire più spesso perché il nostro cervello non è così ben attrezzato per risolvere problemi puramente basati su regole."
Lupyan ha scoperto che quando ai partecipanti agli esperimenti veniva chiesto di ordinare numeri, forme e persone in categorie semplici come pari, triangoli e nonne, i soggetti dello studio spesso infrangevano regole semplici a favore del contesto.
Ad esempio, quando è stato chiesto di considerare un concorso aperto solo alle nonne e in cui ogni concorrente idoneo aveva le stesse possibilità di vittoria, le persone tendevano a pensare che una donna di 68 anni con 6 nipoti avesse maggiori probabilità di vincere rispetto a una di 39 anni vecchia con un nipotino appena nato.
"Anche se le persone possono articolare le regole, non possono fare a meno di essere influenzate dai dettagli percettivi", dice Lupyan.
“Pensare ai triangoli tende a implicare il pensiero di tipi tipici di triangoli equilateri. È difficile concentrarsi solo sulle regole che fanno di una forma un triangolo, indipendentemente da come appare esattamente. "
Tuttavia, sebbene gli esseri umani abbiano difficoltà a seguire le regole, non tutto è perduto. In molti casi, disdegnare le regole non è un grosso problema. In effetti, può essere un vantaggio nel valutare ciò che non è familiare.
"Questo ci serve abbastanza bene", ha detto Lupyan. "Se qualcosa sembra e cammina come un'anatra, è probabile che sia un'anatra."
A meno che non si tratti di un test di matematica, in cui le regole sono assolutamente necessarie per il successo. Per fortuna, gli umani hanno imparato a trascendere la loro dipendenza dalla somiglianza.
"Dopo tutto, anche se alcune persone possono erroneamente pensare che 798 sia un numero dispari, non solo le persone possono seguire tali regole - anche se non sempre perfettamente - siamo in grado di costruire computer in grado di eseguire perfettamente tali regole", ha detto Lupyan.
“Già questo richiedeva una cognizione matematica molto precisa. Una grande domanda è da dove viene questa capacità e perché alcune persone sono più brave nelle regole formali di altre persone ".
Questa domanda può essere importante per gli educatori, che trascorrono molto tempo a insegnare sistemi di matematica e scienze basati su regole.
"Gli studenti si avvicinano all'apprendimento con pregiudizi modellati sia dall'evoluzione che dall'esperienza quotidiana", ha detto Lupyan.
"Piuttosto che trattare gli errori come un riflesso della mancanza di conoscenza o come disattenzione, cercare di capire la loro fonte può portare a nuovi modi di insegnare i sistemi basati su regole facendo uso della flessibilità e della risoluzione creativa dei problemi in cui gli esseri umani eccellono".
Fonte: Università del Wisconsin
