Il pernottamento lontano da casa influisce sugli attaccamenti dei bambini

Cosa succede quando i bambini trascorrono una notte o più ogni settimana lontano dal loro caregiver primario, come accade sempre di più nei casi in cui i genitori condividono l'affidamento, ma non vivono insieme?

I ricercatori dell'Università della Virginia hanno scoperto che quei bambini avevano attaccamenti più insicuri verso le loro madri rispetto ai bambini che avevano meno notti o vedevano i loro padri solo durante il giorno.

Gli attaccamenti sono definiti come una connessione emotiva, profonda e duratura tra un bambino e il caregiver che si sviluppa durante il primo anno di vita del bambino, ha spiegato Samantha Tornello, autrice principale dello studio e dottoranda. candidato in psicologia alla Graduate School of Arts & Sciences della U.Va.

Gli attaccamenti durante il primo anno servono come base per attaccamenti sani e relazioni più avanti nella vita, ha aggiunto.

Un numero crescente di genitori che vivono separati scelgono una qualche forma di affidamento congiunto.

"I giudici spesso si trovano a prendere decisioni in materia di affidamento senza sapere cosa possa effettivamente essere nel migliore interesse del bambino, sulla base della ricerca psicologica", ha detto Tornello. "Il nostro studio solleva la domanda: 'I bambini starebbero meglio se trascorressero i pernottamenti con un solo caregiver, o almeno meno frequentemente in un'altra casa?'"

Tornello ha sottolineato che la madre o il padre potrebbero essere il caregiver principale, ma il punto sarebbe che il bambino sarebbe idealmente affidato alla cura ogni notte di un caregiver amorevole e attento e che potrebbe esserci qualcosa di distruttivo nel fatto che un bambino trascorre le notti in case diverse.

"Vorremmo che un bambino fosse attaccato a entrambi i genitori, ma in caso di separazione un bambino dovrebbe avere almeno un attaccamento buono e sicuro", ha detto. "Si tratta di avere assistenti costanti che è importante."

Tornello e i suoi co-ricercatori all'università e all'American Institutes for Research, tra cui U.Va. Il professore di psicologia Robert Emery, ha analizzato i dati del Fragile Families and Child Wellbeing Study, uno studio nazionale su circa 5.000 bambini nati in grandi città degli Stati Uniti dal 1998 al 2000. I dati sono stati raccolti dai ricercatori della Princeton University e della Columbia University e consistevano in interviste con entrambi i genitori al momento della nascita del bambino e all'età di 1 e 3. Ulteriori valutazioni a domicilio dei bambini sono state condotte quando avevano 1 e 3 anni.

Tra i genitori che non vivevano insieme al momento dello studio, il 6,9% dei bambini di età inferiore a 1 anno e che vivevano principalmente con la madre trascorreva almeno una notte a settimana con il padre. Tra i bambini di età compresa tra 1 e 3 anni, il 5,3% ha trascorso tra l'1% e il 35% dei pernottamenti con il padre. Un altro 6,8% ha trascorso dal 35 al 70% dei pernottamenti con i propri padri.

Secondo lo studio, i bambini che trascorrevano almeno una notte alla settimana lontano dalle loro madri avevano un attaccamento più insicuro nei loro confronti rispetto ai bambini che avevano meno notti o stavano con il padre solo durante il giorno, secondo lo studio. I ricercatori hanno scoperto che il 43% dei bambini con pernottamenti settimanali era insicuro attaccato alle proprie madri, rispetto al 16% con pernottamenti meno frequenti.

I ricercatori hanno notato che i risultati sono stati meno drammatici per i bambini piccoli. Sebbene una maggiore insicurezza dell'attaccamento fosse collegata a pernottamenti più frequenti, i risultati non erano statisticamente affidabili, ha detto Tornello.

"Vorrei che neonati e bambini piccoli fossero attaccati saldamente a due genitori, ma sono più preoccupato che siano attaccati saldamente a zero genitori", ha detto Emery, il consulente di ricerca di Tornello.

Egli sostiene piani genitoriali che si evolvono, in cui il contatto diurno con i padri si verifica frequentemente e regolarmente e le notti lontane dal caregiver primario sono ridotte al minimo nei primi anni, quindi vengono gradualmente aumentate fino a diventare forse uguali negli anni prescolari.

"Se madri e padri possono essere pazienti, cooperare e avere una visione a lungo termine dello sviluppo del bambino, tali piani in evoluzione possono funzionare sia per i bambini che per i genitori", ha detto.

Lo studio è stato pubblicato nel Giornale di matrimonio e famiglia.

Fonte: Università della Virginia