Uno studio sui topi mostra come l'esercizio allevia l'ansia
Fino ad ora, gli scienziati sono stati un po 'perplessi da due effetti apparentemente controproducenti dell'esercizio sul cervello. Da un lato, è noto che l'esercizio stimola la creazione di cellule cerebrali nuove e molto eccitabili. Tuttavia, allo stesso tempo, l'esercizio sembra creare uno schema generale di calma.
Ad esempio, i neuroni nascono con determinate predisposizioni. Alcuni, di solito i più giovani, sono per natura facilmente eccitabili. Sparano con quasi ogni provocazione, il che è una buona notizia se desideri un pensiero veloce e una formazione della memoria.
Durante i momenti di stress, tuttavia, quell'effetto sarebbe meno desiderabile. Avere molti neuroni eccitabili che si attivano tutti in una volta sarebbe controproducente per lo stress quotidiano, inducendo ansia piuttosto che calmarla.
Il mistero è stato risolto quando, in un nuovo studio sui topi, i ricercatori hanno scoperto che i topi fisicamente attivi avevano anche un gran numero di nuovi neuroni specificamente progettati per rilasciare il neurotrasmettitore acido gamma-amminobutirrico (GABA), che inibisce l'attività cerebrale impedendo agli altri neuroni di attivarsi. facilmente.
In altre parole, questi sono neuroni della bambinaia, progettato per silenziare e calmare l'attività cerebrale eccitata.
Quando i topi fisicamente attivi hanno sperimentato un fattore di stress - l'esposizione all'acqua fredda - il loro cervello ha mostrato un picco nell'attività dei neuroni che disattivano l'eccitazione nell'ippocampo ventrale, una regione del cervello che ha dimostrato di regolare l'ansia.
Per lo studio, un gruppo di topi ha avuto accesso illimitato a una ruota da corsa e un secondo gruppo non aveva una ruota da corsa. Corridori naturali, i topi correranno fino a 2,5 miglia a notte quando hanno accesso a una ruota da corsa. Dopo sei settimane, i topi sono stati esposti all'acqua fredda per un breve periodo di tempo.
Nei neuroni dei topi sedentari, l'acqua fredda ha provocato un aumento dei geni di breve durata che si attivano rapidamente quando un neurone si attiva. La mancanza di questi geni nei neuroni dei topi attivi suggerisce che le loro cellule cerebrali non sono balzate immediatamente in uno stato eccitato in risposta al fattore di stress.
Invece, nel cervello dei topi fisicamente attivi, c'era un aumento dell'attività nei neuroni inibitori che sono noti per tenere sotto controllo i neuroni eccitabili. Allo stesso tempo, i neuroni di questi topi hanno rilasciato più GABA.
Da un punto di vista evolutivo, una maggiore probabilità di comportamento ansioso può avere un vantaggio adattivo per le creature meno in forma fisica. L'ansia spesso porta a comportamenti evitanti e allontanarsi da situazioni potenzialmente pericolose aumenterebbe i tassi di sopravvivenza, in particolare per coloro che sono meno in grado di rispondere con una reazione di "lotta o fuga", ha affermato l'autore senior Elizabeth Gould, Ph.D.
“Capire come il cervello regola il comportamento ansioso ci fornisce potenziali indizi su come aiutare le persone con disturbi d'ansia. Ci dice anche qualcosa su come il cervello si modifica per rispondere in modo ottimale al proprio ambiente ", ha detto Gould.
Fonte: Princeton University
