La diagnosi di ADHD è usata molto meno nel Regno Unito
Nella ricerca, i ricercatori si chiedono se la prevalenza di ADHD o ASD sia il risultato di pregiudizi culturali.
Si pensa che l'ADHD sia il disturbo più comune dell'infanzia. Uno studio del 2009 negli Stati Uniti ha rilevato che al 6,3% dei bambini di età compresa tra 5 e 9 anni è stato diagnosticato l'ADHD. Al contrario, solo l'1,5% dei genitori nel Regno Unito ha riportato una diagnosi di ADHD nei bambini di età compresa tra i 6-8 anni.
Il tasso di prevalenza nel Regno Unito per l'ADHD è stato determinato dalla revisione dei dati del Millennium Cohort Study del Regno Unito, un campione di oltre 19.000 bambini ritenuto rappresentativo della popolazione.
Ginny Russell, Ph.D., autrice principale dello studio, ha dichiarato: "I nostri risultati rivelano che i medici nel Regno Unito hanno molte meno probabilità di utilizzare l'etichetta ADHD rispetto alle loro controparti statunitensi. Questa differenza può essere il risultato di fattori culturali.
“Ad esempio, nel Regno Unito vengono utilizzati criteri più severi per la diagnosi dell'ADHD, oppure può essere che le preoccupazioni dei genitori sull'uso di farmaci come il Ritalin per trattare i pazienti più giovani significhino che resistono alla diagnosi per i loro figli.
"È importante identificare le tendenze diagnostiche e le ragioni alla base di esse, poiché vari criteri in diversi contesti culturali possono significare che i bambini stanno perdendo servizi sanitari - l'etichetta diagnostica può determinare il sostegno che le famiglie ricevono", ha detto Russell, dell'Università di Exeter Medical School.
"Allo stesso modo, è importante che i bambini non vengano diagnosticati in eccesso."
Lo stesso studio mostra che la diagnosi di autismo è in aumento. Circa l'I,7% dei genitori ha riferito che i bambini di età compresa tra 6-8 anni erano stati identificati come affetti da ASD.
"L'aumento della consapevolezza dell'autismo, la de-stigmatizzazione dell'ASD e la diagnosi dei bambini in età più giovane potrebbero contribuire a far sì che l'etichetta di ASD venga utilizzata sempre più nel Regno Unito", ha detto Russell.
La scoperta suggerisce una tendenza crescente nel Regno Unito ad applicare l'etichetta ASD che potrebbe essere dovuta a una combinazione di maggiore consapevolezza, diagnosi successive dei bambini più piccoli, criteri di ampliamento e / o diminuzione dello stigma sociale associato all'etichetta.
Rimangono da chiedersi se gli aumenti nelle diagnosi di ASD riflettano aumenti "reali" nella frequenza dei disturbi o se siano dovuti interamente al cambiamento dei criteri diagnostici e alla maggiore consapevolezza.
Russell sta attualmente esaminando i dati di due studi di coorte di nascita nel Regno Unito per cercare di aiutare a stabilire se c'è stato un aumento dei sintomi o semplicemente un aumento delle segnalazioni e delle diagnosi.
"È importante stabilire se c'è un reale aumento dei bambini con sintomi, perché possiamo quindi provare a scoprire i fattori ambientali o sociali dietro l'aumento al fine di adottare misure preventive", ha detto Russell.
Lo studio è pubblicato online nel Journal of Autism Developmental Disorders.
Fonte: Università di Exeter
