I monitor del sudore possono prevedere problemi di comportamento negli adolescenti con autismo grave
I nostri corpi tendono a emanare sudore quando reagiamo a un ambiente o una situazione stressante. In un nuovo piccolo studio, i ricercatori dell'Università del Missouri hanno monitorato le reazioni al sudore degli adolescenti con autismo grave al fine di capire meglio quando è probabile che si verifichino problemi comportamentali come l'aggressività.
Lo studio, pubblicato in Frontiere in psichiatria, ha analizzato i livelli di stress di otto adolescenti gravemente affetti da disturbo dello spettro autistico (ASD). Gli adolescenti erano residenti presso il Center for Discovery, una struttura di New York che fornisce assistenza e ricerca avanzate a persone con condizioni complesse.
Utilizzando monitor da polso e caviglia, i ricercatori hanno rilevato un aumento dell'attività elettrodermica del corpo, che risulta da un aumento dei livelli di sudore, il 60% delle volte prima che un partecipante mostrasse problemi comportamentali.
"Un picco nell'attività elettrodermica ci sta dicendo che il corpo dell'individuo sta reagendo fisiologicamente a qualcosa di stressante, che potrebbe essere il loro stato interno, qualcosa nell'ambiente o una combinazione dei due", ha detto Bradley Ferguson, assistente professore di ricerca in i dipartimenti di psicologia sanitaria, radiologia e il Centro Thompson per l'autismo e i disturbi dello sviluppo neurologico.
"Se i genitori o gli operatori sanitari vengono informati in anticipo che i livelli di stress del loro bambino stanno aumentando, potrebbero avere la possibilità di intervenire e ridurre la situazione prima che si verifichino comportamenti problematici".
Ferguson afferma che i possibili metodi di intervento potrebbero comportare l'allontanamento del bambino dall'ambiente o dall'attività che causa lo stress, oltre a fornire l'accesso a un oggetto con cui il bambino si diverte a interagire nel tentativo di calmarlo.
"Gli individui che sono gravemente colpiti dal disturbo dello spettro autistico spesso non sono in grado di comunicare verbalmente il loro disagio quando diventano stressati", ha detto Ferguson.
“Tuttavia, il loro corpo risponde ancora ai fattori di stress, proprio come chiunque altro. Pertanto, essere allertati sull'aumento dell'attività elettrodermica può consentire ai genitori e agli operatori sanitari di intervenire prima di impegnarsi in comportamenti problematici con l'obiettivo di garantire la salute e la sicurezza delle persone coinvolte ".
Ferguson ha collaborato allo studio con David Beversdorf, professore di radiologia, neurologia e psicologia presso il MU College of Arts and Science, nonché ricercatore principale del Cognitive Neuroscience Laboratory presso la MU School of Medicine.
"È in corso un lavoro importante per cercare di identificare i predittori per quando una persona con autismo è a maggior rischio di avere un episodio comportamentale", ha detto Beversdorf.
"Questa ricerca evidenzia la variabilità individuale in questa risposta che deve essere considerata e può anche avere implicazioni per gli approcci di trattamento individualizzati che vanno avanti".
Fonte: University of Missouri-Columbia
