Gli adolescenti si modellano reciprocamente sul rischio

Secondo una nuova ricerca, i giudizi degli adolescenti su quanto possa essere rischiosa una situazione sono maggiormente influenzati da ciò che pensano gli altri adolescenti.

La maggior parte degli altri gruppi di età è più influenzata da ciò che pensano gli adulti, hanno osservato i ricercatori dell'University College di Londra.

Per lo studio, a 563 visitatori del London Science Museum è stato chiesto di valutare la rischiosità delle situazioni quotidiane, come attraversare una strada con un semaforo rosso o prendere una scorciatoia attraverso un vicolo buio. Le valutazioni sono state assegnate su una scala da rischio basso ad alto.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini di età compresa tra gli otto e gli 11 anni generalmente classificano le situazioni come più rischiose rispetto a tutti gli altri gruppi di età.

Ai partecipanti è stato poi detto come altre persone, adolescenti o adulti, avevano valutato le stesse situazioni, prima che gli fosse chiesto di valutare nuovamente ciascuna situazione. Questi livelli di rischio da adolescenti o adulti sono stati effettivamente generati casualmente dai ricercatori.

I ricercatori hanno scoperto che le persone in tutte le fasce d'età sono state influenzate dopo aver sentito come gli altri hanno valutato ogni situazione e hanno cambiato la loro valutazione del rischio in direzione di quella di altre persone. Tuttavia, questa influenza sociale è diminuita con l'età.

Inoltre, la maggior parte dei gruppi di età ha adeguato le proprie valutazioni per conformarsi alle valutazioni degli adulti rispetto a quelle degli adolescenti, ad eccezione dei giovani adolescenti di età compresa tra 12 e 14 anni.

"I giovani adolescenti erano più fortemente influenzati da altri adolescenti che dagli adulti, suggerendo che nella prima adolescenza le opinioni di altri adolescenti sul rischio contano più delle opinioni degli adulti", ha detto l'autore principale, la dott.ssa Lisa Knoll dello University College London Institute of Cognitive Neuroscienza.

"I nostri risultati suggeriscono che l'obiettivo degli interventi di salute pubblica dovrebbero essere le norme sociali degli adolescenti, piuttosto che concentrarsi semplicemente sui potenziali rischi per la salute associati a determinate situazioni e scelte".

"Man mano che le persone invecchiano, diventano più sicure nel proprio giudizio sul rischio e meno influenzate dalle altre persone", ha aggiunto l'autore senior, la professoressa Sarah-Jayne Blakemore.

"Sappiamo che gli adolescenti hanno maggiori probabilità di correre rischi quando sono con i coetanei che da soli", ha detto.

“Il nostro studio ha mostrato che i giovani adolescenti non percepiscono le situazioni come meno rischiose rispetto ai gruppi di età più avanzata, ma tendono a cambiare la loro percezione del rischio in direzione delle opinioni di pari età simili. Quindi le opinioni di altri adolescenti sul rischio sembrano influenzare i giovani adolescenti a giudicare una situazione meno rischiosa di quanto pensassero inizialmente ".

Lo studio è stato pubblicato in Scienze psicologiche.

Fonte: University College London