Intrappolato nello specchio: il dolore e le prestazioni del narcisismo

Nei selfie millenari.

In account Instagram ben costruiti e curati che mostrano sex appeal e vite perfette.

Nella sala del consiglio, nelle sedi del potere e ai massimi livelli di governo.

Il narcisista è il tuo ex partner che ti combatte per i bambini, il capo che non ha empatia per i tuoi errori, il collega che ti ruba le idee, il vicino che ostacola la tua estensione.

Ma la realtà del narcisismo è molto diversa.

In "The Life of I", la teorica culturale Anne Manne fornisce un resoconto dei nostri mali attuali come società malata di auto-esaltazione e solipsismo. Spaziando dal malvagio assassino di massa nordico Anders Behring Breivik ai fenomeni di selfie e celebrità, Manne descrive le nostre ossessioni e debolezze - e che tutti abbiamo una tendenza al narcisismo.

Nello sviluppare la sua argomentazione, Manne assume il quadro diagnostico del NPD, inclusa un'analisi allusiva del DSMV, ma trascura il quadro clinico più ampio, che può essere sia più sottile che più complesso.

Sebbene quella di Manne sia una delle esplorazioni più ponderate del narcisismo, purtroppo si aggiunge all'attuale concezione del narcisismo come fenomeno culturale piuttosto che come malattia.

La clinica rischia di essere inglobata dalla cultura.

Il vero problema con questo tipo di analisi culturale è che si aggiunge al discorso pubblico intorno all'idea di narcisismo e pone il narcisismo come un'idea, un concetto, piuttosto che un fallimento umano e una malattia.

Le persone con un'ascia da macinare, i neo divorziati e i già maltrattati - chiunque abbia un account sui social media e un ex scomodo, ha creato un'ondata di furia di Internet che punta tutti quelli che non amano nella fossa odiosa (e odiata) di narcisismo.

Non c'è molto spazio in questo vetriolo pervasivo per la realtà di vivere con una malattia grave come NPD.

La mancanza di sostanza e identità che è alla base del narcisismo crea dolore continuo e, sì, la necessità di esibirsi socialmente per essere visti e visti bene. A seconda del feedback e dell'approvazione degli altri per tenersi insieme, le persone con Disturbo Narcisistico di Personalità (NPD) lottano per il riconoscimento e l'individualità, due cose che sono state loro negate nella loro infanzia spesso violenta.

I malati di NPD erano spesso vittime del narcisismo dei genitori; abuso emotivo da cui non c'era scampo. Costantemente sminuiti, vittime di bullismo e rifiutati da coloro che avrebbero dovuto offrire amore e accettazione, sviluppano difese che possono renderli poco attraenti e socialmente impegnativi.

Da adulti, le persone con NPD di solito trovano quasi impossibile essere vulnerabili.

La vulnerabilità è associata alla vergogna e chi ne soffre di solito fa di tutto per evitare i terribili sentimenti che accompagnano qualsiasi accenno di umiliazione o critica, spesso dissociandosi in risposta a feedback inaspettati da un altro importante, facendolo sembrare difensivo e difficile. (Che sono senza dubbio.)

Coloro che lottano con l'NPD non si presentano sempre nei modi suggeriti dagli stereotipi popolari.

Non sono sempre sgargianti o socievoli.

Né devono essere sempre l'anima della festa, carismatici e ossessionati da se stessi.

Il narcisista timido o "nascosto" può essere più difficile da scegliere ed è spesso sottilmente autoironico, pur cercando disperatamente la sicurezza e l'approvazione degli altri per rafforzare il loro traballante senso di sé.

Le persone con NPD hanno difficoltà a venire (e rimanere in) terapia. Sono riluttanti a condividere le loro vulnerabilità e spesso proiettano sentimenti difficili sugli altri, incluso il loro terapeuta. Possono rispondere con freddo rifiuto e talvolta rabbia per essere interrogati o sfidati. Può essere quasi impossibile per i dipendenti sopravvivere a un manager con questo disturbo e cercare di avere una relazione con qualcuno che ha NPD è difficile.

Non è un'immagine facile o carina.

Le persone vicine a quelle con NPD sono spesso lasciate a raccogliere i pezzi dopo aver provato a fare una relazione con un narcisista, chiedendosi cosa sia successo e come siano state risucchiate nel vortice. Spesso c'è un dare e avere molto limitato, e le persone con narcisismo grave hanno difficoltà ad accettare o fare spazio alla visione del mondo o ai bisogni emotivi di un altro - sono troppo limitate dai propri bisogni di rassicurazione e riconoscimento, senza essere consapevoli dei propri limiti - o la loro sottostante mancanza di identità.

Le persone con questo disturbo hanno un modello di relazione che è orientato allo sfruttamento reciproco piuttosto che alla mutualità reale, poiché è così che sono state trattate dai loro caregiver.

Può essere un'esistenza molto solitaria.

A differenza di quelli con BPD, le persone con NPD eviteranno qualsiasi riconoscimento del bisogno degli altri, sebbene i due gruppi di persone condividano un comune deficit di identità causato da un abuso emotivo precoce.

Sebbene neghino apertamente i bisogni di dipendenza, la realtà per le persone con NPD è che hanno bisogno degli altri e dipendono in modo critico dal feedback sociale per gestire la loro autostima.

Recenti studi sull'empatia nella NPD hanno scoperto che (contrariamente alle percezioni comuni) le persone con il disturbo sono pienamente in grado di sperimentare l'empatia. Tuttavia, poiché hanno sperimentato relazioni precoci che erano di sfruttamento e in cui non erano riconosciuti come esseri separati e autonomi, i percorsi per provare empatia sono compromessi.

Sentimenti di qualsiasi tipo diverso dalla rabbia possono essere fonte di dolore per alcune persone con NPD e in casi estremi alcuni sentimenti inonderanno e sopraffanno il loro sistema. Possono sperimentare la dissociazione come un meccanismo di coping inconscio per affrontare gli avanzi del panico e degli abusi primitivi. Per questo motivo dall'esterno, i malati possono sembrare superficiali. È più facile per loro non sentire nulla. Ma, naturalmente, questa non è una soluzione a lungo termine e comprometterà la loro capacità di avere relazioni significative.

Per coloro che li circondano, le persone con NPD possono sembrare un mondo a sé, con una connessione emotiva limitata o un riconoscimento condiviso della fragilità che fa parte dell'essere umano.

Per i malati, la vita è un tapis roulant senza fine senza alcun senso di connessione o fiducia. Le persone con NPD sono inclini all'ansia, al perfezionismo e al maniaco del lavoro fino all'esaurimento e all'autolesionismo. Possono compromettere la loro salute alla ricerca del riconoscimento e del successo mondano e soffriranno di depressione quando i loro sogni di grandezza saranno svuotati dalla realtà.

Riferimenti:

Manne, Anne, "The Life of I: the New Culture of Narcissism", Carlton, Victoria, Australia: Melbourne University Press, 2015.

Ronningstam, Elsa, Baskin-Sommers, A.R. e Krusemark, Elizabeth "Narcisistic Personality Disorder: Clinical and Empirical Perspectives", PRACTICE REVIEW, Personality Disorders: Theory, Research, and Treatment 2014, vol. 5, №3, 323–333