I medici non si addolorano, i residenti non dormono
In un articolo d'opinione pubblicato su domenica New York Times, la ricercatrice Leeat Granek condivide i risultati di due studi che le suggeriscono che "non solo i medici provano dolore, ma il tabù professionale sull'emozione ha anche conseguenze negative per i medici stessi, nonché per la qualità delle cure che forniscono . "
Uno studio diverso pubblicato dalla rivista JAMA, Archivi di chirurgia, la scorsa settimana ha scoperto che i residenti non dormono tanto quanto i normali professionisti, il che ha un impatto diretto sulla loro capacità di concentrazione ed essere mentalmente attenti.
Insieme, questi studi si aggiungono al quadro che è stato dipinto per anni dalla ricerca - che i medici credono di essere in qualche modo "super umani" e al di là della portata dei normali bisogni umani, sia per il loro corpo che per la loro mente. È un quadro inquietante, a cui l'establishment dell'educazione medica deve porre rimedio il prima possibile.
Nell'editoriale, la ricercatrice Granek riassume i risultati del suo studio:
Abbiamo reclutato e intervistato 20 oncologi che variavano per età, sesso ed etnia e avevano una vasta esperienza nel campo - da un anno e mezzo di pratica nel caso di borsisti di oncologia a più di 30 anni nel caso di oncologi senior . Utilizzando un metodo empirico qualitativo noto come teoria fondata, abbiamo analizzato i dati codificando sistematicamente ogni trascrizione dell'intervista riga per riga per temi e quindi confrontando i risultati di ogni intervista in tutte le interviste per vedere quali temi si sono distinti in modo più robusto.
Abbiamo scoperto che gli oncologi facevano fatica a gestire i loro sentimenti di dolore con il distacco che sentivano necessario per fare il loro lavoro. Più della metà dei nostri partecipanti ha riferito di sentimenti di fallimento, insicurezza, tristezza e impotenza come parte della loro esperienza di dolore e un terzo ha parlato di sensi di colpa, perdita di sonno e pianto.
Anche se sono d'accordo sul fatto che ci possa essere un "tabù professionale" per i professionisti che esprimono dolore - e questo vale praticamente per tutti i professionisti della salute e della salute mentale - direi che, comunque, negli Stati Uniti, l'espressione del dolore non è esattamente qualcosa con cui la maggior parte delle persone fa bene.
Visita chiunque per un'istantanea di come gli americani gestiscono il loro dolore:
alcune persone piangono, altre annuiscono in un silenzio imbarazzato, altre ancora fanno chiacchiere. Pochissime persone si sentono a proprio agio nel loro dolore e ancora meno nell'esprimerlo.
Quindi forse non è una sorpresa che nemmeno i medici lo facciano molto bene.
Ma ciò che lo rende diverso per i medici è che la loro mancanza di abilità nell'affrontare il loro dolore potrebbe avere un impatto molto positivo sul loro lavoro e sul loro processo decisionale, influendo negativamente anche sulla vita di altre persone:
Ancora più angosciante, la metà dei nostri partecipanti ha riferito che il loro disagio per il loro dolore per la perdita del paziente potrebbe influenzare le loro decisioni di trattamento con i pazienti successivi, portandoli, ad esempio, a fornire una chemioterapia più aggressiva, a inserire un paziente in una sperimentazione clinica o a raccomandare ulteriore intervento chirurgico quando le cure palliative potrebbero essere un'opzione migliore. [...]
Il disagio per la perdita dei pazienti ha influito anche sulla capacità dei medici di comunicare sui problemi di fine vita con i pazienti e le loro famiglie. La metà dei nostri partecipanti ha affermato di aver preso le distanze e si è ritirata dai pazienti mentre i pazienti si avvicinavano alla morte.
I medici (e anche i terapisti!) Hanno la responsabilità di riconoscere e affrontare adeguatamente le proprie reazioni al dolore. E diamine, se non hanno le capacità per farlo, dovrebbero impararle.
Nel secondo studio, 27 pazienti in chirurgia ortopedica indossavano un orologio da polso per misurare la frequenza con cui dormivano. La quantità media di sonno giornaliero per i residenti è stata di poco più di 5 ore, con importi individuali che vanno da 2,8 ore a 7,2 ore.
Questa mancanza di sonno non fa bene alla loro capacità di attenzione mentale:
Gli autori hanno scoperto che, nel complesso, i residenti funzionavano con un'efficacia mentale inferiore all'80% a causa della stanchezza durante una media del 48% del loro tempo sveglio. I residenti funzionavano anche con un'efficacia mentale inferiore al 70% a causa della stanchezza durante una media del 27% del loro tempo sveglio.
La maggior parte dei documenti sono brave persone che cercano di fare del bene in questo mondo. Ma più si comportano come se non fossero umani e non abbiano gli stessi bisogni e sentimenti umani che proviamo il resto di noi, più danno arrecano ai loro pazienti.
