Natale con Nana: le gioie di dare e restituire

Abbiamo chiamato nostra nonna da parte di madre "Nana". Nana è stata vedova per la maggior parte della mia vita. Nel 1965 mio nonno morì quando avevo circa due anni. Nana si è mantenuta in seguito e, sebbene lavorasse a tempo pieno, era povera. Viveva in un appartamento con una camera da letto con vista sul Lago Erie. Le piacevano i piaceri semplici: guardare le barche galleggiare sull'acqua, intrattenere la sua famiglia nei fine settimana, nuotare da sola a mezzanotte nella minuscola piscina dell'appartamento.

Come facevamo a sapere che Nana era povera?

Non aveva abbastanza soldi per fare il bucato alla lavanderia a gettoni, quindi l'ha fatto nella sua vasca da bagno. Dopo aver lavato i vestiti, li appendeva alla barra della tenda della doccia. Guidava un'auto molto vecchia che aveva un buco nel pavimento. Ha spesso osservato che poteva vedere il suolo passare mentre guidava. Per compensare questo, ha coperto il buco con un antico tappeto orientale, un artefatto dei tempi più ricchi. Ha lavorato 40 ore alla settimana come fotografa in un grande magazzino in un sobborgo di Cleveland. Nana non guadagnava molti soldi in questo.

Nonostante sapessimo che era povera, non abbiamo mai capito quanto fosse povera perché ci serviva sempre Fritos, patatine fritte e Ginger ale quando andavamo a trovarci il venerdì sera. Questo cibo spazzatura era un lusso per noi perché i nostri genitori non si concedevano il lusso di extra. Nana ha trovato abbastanza soldi per prepararci grandi cene di spaghetti. Amava condire la pasta con grossi pezzi di maiale; era paradisiaco.

E a Natale, ha sempre trovato un modo per dare a ciascuno di noi un conto di $ 20,00. Ogni Natale, aprivamo le nostre carte e volavamo fuori le nostre 20. Dato che avevo due fratelli, una mamma e un papà, questo significava che lei dava alla nostra famiglia un totale di $ 100,00 ogni Natale.

Oggi non sembra molto, ma allora era molto.

Ben presto, siamo cresciuti e abbiamo ottenuto il nostro lavoro.

Non dimenticherò mai il Natale che mio fratello Tim ha deciso di ripagare Nana per alcuni degli anni '20 che aveva distribuito nel corso degli anni.

A questo punto, erano gli anni '80. Tim lavorava come macchinista e guadagnava una paga decente. Tranquillamente, senza dirlo a nessuno, comprò un biglietto di auguri di Natale e ci infilò dentro dieci biglietti da $ 20.

Quel Natale, mia madre preparò la cena delle vacanze, come al solito: prosciutto, tacchino, condimento, purè di patate, casseruola di fagiolini, patate dolci, insalata di cavolo e mirtilli rossi. Per non parlare di biscotti, barrette e torta di noci pecan per dessert. La mamma ha fatto di tutto a Natale. Ci siamo rimpinzati e poi è arrivato il momento di aprire i regali.

Ci siamo alternati ad aprire i doni, a cantare e a cantare su ciascuno di essi. Ricordo di aver preso un bomber di pelle, che all'epoca andava di moda.

E poi, è arrivato il momento per Nana di aprire il regalo di Tim.

Naturalmente, Nana pensava che quell'anno Tim le avesse semplicemente dato un biglietto. Era molto modesta.

Prima di aprire il biglietto di auguri, ha letto l'esterno.

"Sei stata molto gentile quest'anno, ragazzina." Lei ridacchiò. Quindi, ha aperto la carta. Fuori volò in grembo i 10 biglietti da $ 20,00.

"Oh, Timmy," disse. Lo guardò dritto negli occhi e disse: "Non l'hai fatto".

“In tutti questi anni, ci hai dato $ 20,00 ciascuno, ed è stato un sacrificio. Volevo ricambiare il favore. "

Nana iniziò a piangere. "Sei davvero qualcosa", ha detto tra le lacrime.

"Leggi l'interno della carta", disse Tim.

"È per questo che sono uscito e ho fatto una pazzia per questo bellissimo biglietto di Natale. Buon Natale e Felice Anno Nuovo ", lesse Nana. Lei sorrise a tutti noi.

Poi, Nana ha aperto il mio regalo - un'umile bottiglia di Oil of Olay, su cui, ovviamente, ha insistito.

Nana è morta poco dopo questo Natale indimenticabile, quando mio fratello ha messo in ombra tutti noi nel reparto regali. È morta di cancro alla gola, dopo aver subito settimane di radioterapia che non hanno funzionato.

Cosa non darei per sedermi con Nana e bere una birra e parlare di eventi attuali, qualcosa che amava fare. Poteva raccontarmi tutte le persone nei notiziari quel giorno, e io potevo fingere di non aver sentito i pettegolezzi e le storie del momento.

Il Natale 2017 si avvicina. Oggi sto crescendo mio figlio. Conosco un po 'il sacrificio, ma niente come Nana, che visse anche lei durante la Depressione, lo sapeva.

Posso solo sperare di essere un faro di luce per la mia famiglia quanto lei lo era per la sua durante le vacanze e durante tutto l'anno.

Buon Natale, Nana. E grazie per averci mostrato come dare.