OKCupid: manipoliamo le corrispondenze in nome della "ricerca"
Immaginiamo anche che il tizio che gestisce il sito abbia deciso di giocare a un gioco. Decise che, "Ehi, non sarebbe divertente mostrare alle persone l'opposto di quello che mostreremmo loro regolarmente come i loro migliori abbinamenti e vedere cosa succede?" Lo farà con il pretesto di un "esperimento" per far sembrare tutto legittimo.
Forse questo ragazzo non capisce molto dell'etica umana. O forse semplicemente non gli importa.
Purtroppo, non devi immaginare questo scenario. Perché se sei un utente di OKCupid, un sito di incontri online, potresti essere stato un partecipante inconsapevole a uno studio di ricerca che il suo co-fondatore, Christian Rudder, ha deciso di correre all'inizio di quest'anno.
Se sei un utente di OKCupid, mi dispiace per te. La società con cui ti sei iscritto è apparentemente gestita da un matematico - Christian Rudder - che ha poca formazione come ricercatore o scienziato, ma si sente perfettamente a suo agio nel condurre esperimenti di scienze sociali sui suoi utenti. Questa è un'equazione, secondo me, per il disastro ...
La polemica è scoppiata durante l'estate dopo le rivelazioni che Facebook stava sperimentando anche sui suoi utenti senza il loro esplicito consenso:
Rudder pensava che Facebook avesse un pessimo affare nella copertura delle notizie perché tutte le società Internet conducono esperimenti su piccola e grande scala per aiutare a perfezionare i loro prodotti o dare un senso ai loro dati. Tra le altre cose, il suo post ha rivelato che OKCupid a volte ha invertito le sue percentuali di corrispondenza, mostrando voti alti a persone che non avrebbero dovuto essere compatibili, quindi implicando il contrario. OKCupid ha quindi misurato se quelle corrispondenze erano meno produttive (cioè hanno portato a meno messaggi) rispetto all'algoritmo tradizionale.
Oppure, come Il guardiano ha scritto:
Per testare la sua teoria, il sito ha mentito a una parte di utenti sulla forte corrispondenza con gli altri utenti e ha osservato quanti singoli messaggi hanno portato a una conversazione completa. Abbastanza sicuro, hanno scoperto che due utenti che avevano effettivamente una corrispondenza del 90% ma a cui era stato detto che avevano una corrispondenza del 30% avevano meno probabilità di continuare a parlare rispetto a due utenti che avevano effettivamente una corrispondenza del 30% ma a cui era stato detto che avevano una corrispondenza del 90% incontro.
Cosa?!? Quindi il sito di incontri online che pensavi avrebbe fatto del suo meglio per abbinarti a quelli che pensavi fossero i tuoi migliori match a volte ha deciso di giocare con te invece. Piuttosto che mostrarti le migliori partite, a volte ti ha mostrato le peggiori partite con cui potresti essere abbinato. Solo per vedere cosa faresti.
Se fossi un cliente di OKCupid, ecco cosa farei: cancellare immediatamente il mio account con quella società. Dì a tutti i miei amici sui social media di stare alla larga da OKCupid, un'azienda che apparentemente si preoccupa così poco dell'etica della ricerca umana, si sente perfettamente a suo agio mentendo ai propri clienti.
Va bene eseguire esperimenti di usabilità A / B per testare il funzionamento dei diversi design del tuo sito web.
Non va bene eseguire esperimenti in cui menti direttamente ai tuoi clienti sul servizio principale che stai fornendo, in questo caso un algoritmo di corrispondenza. In quale universo questo sarebbe mai considerato etico?
Ci sono due cose molto diverse. Qualsiasi ricercatore lo sa:
Ma mentre il post sul blog di OkCupid era apparentemente uno sforzo per demistificare il processo di sperimentazione sugli utenti, per molti ha semplicemente sottolineato l'incapacità dell'industria tecnologica di "capire perché alcuni test sono etici e altri no", nelle parole del sociologo Nathan Jurgenson .
Nonostante il comportamento simpatico di OkCupid, l'azienda è di proprietà del conglomerato IAC, una società multinazionale con una capitalizzazione di mercato di 5 miliardi di dollari. "La gente di tecnologia identifica abitualmente manipolazione emotiva e cambiamento del logo", ha continuato Jurgenson. "[Hai] bisogno di una commissione etica per distinguere ciò che richiede opt-in, debriefing, ecc."
Senza offesa, ma questo è esattamente il tipo di comportamento non etico che mi aspetterei da uno studente universitario laureato in matematica. Secondo me, Rudder non è uno scienziato o un ricercatore - non ha nemmeno un master, tanto meno un dottorato. Apparentemente pensa che pubblicare le sue "intuizioni" da Excel su un blog equivale a pubblicare un articolo di rivista peer-reviewed (di cui ho trovato zero che ha pubblicato).
So che è la cosa divertente e alla moda iniziare a definirti un "scienziato dei dati" la prima volta che inserisci alcuni dati in un foglio di calcolo Excel e noti una correlazione tra alcuni numeri. Ma definirsi un nome e avere le stesse competenze e la stessa formazione di un vero scienziato dei dati sono due cose molto diverse. Secondo me, Rudder non è un qualsiasi tipo di scienziato, solo un ottimo showman e marketer.
Perché le credenziali di Rudder dovrebbero essere importanti? Perché è alla scuola di specializzazione che impari a conoscere le prove su soggetti umani. È alla scuola di specializzazione che impari l'etica. Ed è nelle scuole di specializzazione che in genere le persone imparano a utilizzare programmi di statistiche reali per trovare le tendenze dei dati.
Hanno fatto la ricerca per condividerla con altri ricercatori - come fanno la maggior parte dei veri scienziati - in una rivista scientifica? No. Lo hanno fatto in modo che a quanto pare avrebbero nutrito ancora un altro post sul blog. Esatto: la tua vita di appuntamenti online è stata manipolata in modo che potessero intrattenere gli altri in un blog.
IAC, la società madre di OKCupid, dovrebbe vergognarsi del comportamento di questo ragazzo. Mi farebbe immediatamente non fidarmi di nessuna delle proprietà gestite da IAC, come About.com o Ask.com.
Ma poi di nuovo, ottieni quello per cui paghi. I clienti di OKCupid - a gratuito sito di incontri online: non dovresti essere sorpreso dal fatto che la società apparentemente non abbia problemi a mentirti e manipolare i risultati di corrispondenza che ti mostra.
Meriti di più. Guadagna qualche soldo per diventare un membro di un sito di incontri online gestito da professionisti e che non conducono esperimenti su soggetti umani solo per divertimento.
