Uno stile di vita sano può ridurre il rischio di Alzheimer
Una nuova ricerca suggerisce che una dieta sana, un'attività fisica regolare e un indice di massa corporea normale possono ridurre l'incidenza di accumuli di proteine associati all'insorgenza della malattia di Alzheimer.
In un piccolo studio, i ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, hanno seguito 44 adulti di età compresa tra i 40 e gli 85 anni (età media: 62,6 anni) con lievi alterazioni della memoria ma senza demenza. Ogni adulto è stato sottoposto a un tipo sperimentale di scansione PET per misurare il livello di placca e grovigli nel cervello.
I ricercatori hanno anche raccolto informazioni sull'indice di massa corporea dei partecipanti, sui livelli di attività fisica, dieta e altri fattori dello stile di vita.
Studi precedenti hanno collegato uno stile di vita sano ai ritardi nell'insorgenza dell'Alzheimer. Tuttavia, il nuovo studio è il primo a dimostrare come i fattori dello stile di vita influenzino direttamente le proteine anormali nelle persone con sottile perdita di memoria a cui non è stata ancora diagnosticata la demenza.
Placca, depositi di una proteina tossica chiamata beta-amiloide negli spazi tra le cellule nervose del cervello; e grovigli, fili annodati della proteina tau che si trova all'interno delle cellule cerebrali, sono considerati gli indicatori chiave dell'Alzheimer.
È stato anche dimostrato che fattori di stile di vita sano sono correlati alla riduzione del restringimento del cervello e ai tassi più bassi di atrofia nelle persone con Alzheimer.
Lo studio ha scoperto che ciascuno dei diversi fattori dello stile di vita - un indice di massa corporea sano, attività fisica e una dieta mediterranea - erano collegati a livelli più bassi di placche e grovigli nelle scansioni cerebrali.
Una dieta mediterranea è ricca di frutta, verdura, legumi, cereali e pesce e povera di carne e latticini, è caratterizzata da un alto rapporto tra grassi monoinsaturi e saturi e da un consumo di alcol da lieve a moderato.
"Il fatto che abbiamo potuto rilevare questa influenza dello stile di vita a livello molecolare prima dell'inizio di gravi problemi di memoria ci ha sorpreso", ha detto il dottor David Merrill, l'autore principale dello studio.
Lo studio apparirà in un prossimo numero di American Journal of Geriatric Psychiatry.
Gli esperti spiegano che l'età avanzata è il principale fattore di rischio non modificabile per la malattia di Alzheimer (AD). L'AD colpisce circa 5,2 milioni di persone negli Stati Uniti e si traduce in oltre $ 200 miliardi di costi sanitari all'anno. Inoltre, l'incidenza e la prevalenza dell'AD dovrebbero aumentare drasticamente in futuro.
"Lo studio rafforza l'importanza di vivere una vita sana per prevenire l'Alzheimer, anche prima dello sviluppo di una demenza clinicamente significativa", ha detto Merrill.
"Questo lavoro fornisce informazioni chiave non solo sulla capacità dei pazienti di prevenire la malattia di Alzheimer, ma anche sulla capacità dei medici di rilevare e visualizzare questi cambiamenti".
Il prossimo passo nella ricerca sarà quello di combinare l'imaging con studi di intervento su dieta, esercizio fisico e altri fattori modificabili dello stile di vita, come lo stress e la salute cognitiva, ha detto Merrill.
Fonte: Università della California, Los Angeles
