Un basso livello di serotonina nel sangue può essere legato al disturbo della percezione del dolore
Un team di ricerca internazionale ha scoperto che livelli ridotti di serotonina nel sangue possono essere collegati a una maggiore consapevolezza somatica, una condizione in cui le persone sperimentano disagi fisici per i quali non esiste una spiegazione fisiologica.
I sintomi di una maggiore consapevolezza somatica possono includere mal di testa, dolori articolari, nausea, costipazione o prurito alla pelle. I pazienti hanno anche il doppio delle probabilità di sviluppare dolore cronico, poiché la condizione è associata a malattie come fibromialgia, artrite reumatoide e disturbi temporo-mandibolari. La malattia tende a causare un grande disagio emotivo, soprattutto perché ai pazienti viene spesso detto che è "tutto nella loro testa".
"Pensa alla fiaba della principessa e del pisello", ha detto il dottor Samar Khoury, un borsista post-dottorato presso l'Alan Edwards Center for Research on Pain della McGill University.
“La principessa nella storia aveva un'estrema sensibilità in cui poteva sentire un piccolo pisello attraverso una pila di 20 materassi. Questa è una buona analogia di come potrebbe sentirsi qualcuno con una maggiore consapevolezza somatica; hanno disagi causati da un minuscolo pisello che i medici non riescono a trovare o vedere, ma è molto reale ".
Lo studio, recentemente pubblicato su Annali di neurologia, ha scoperto che i pazienti che soffrono di sintomi somatici condividono una variante genetica comune. La mutazione porta al malfunzionamento di un enzima importante per la produzione di serotonina, un neurotrasmettitore con numerose funzioni biologiche.
"Sono molto felice e orgoglioso che il nostro lavoro fornisca una base molecolare per i sintomi somatici intensificati", ha affermato la dottoressa Luda Diatchenko, autrice principale del nuovo studio e professore alla Facoltà di Odontoiatria della McGill.
“Crediamo che questo lavoro sia molto importante per i pazienti perché ora possiamo fornire una spiegazione biologica dei loro sintomi. Spesso si credeva che ci fossero problemi psicologici o psichiatrici, che il problema fosse nella testa di quel paziente, ma il nostro lavoro mostra che questi pazienti hanno livelli più bassi di serotonina nel sangue ".
I risultati hanno gettato le basi per lo sviluppo di modelli animali che potrebbero essere utilizzati per caratterizzare meglio i percorsi molecolari in una maggiore consapevolezza somatica. Ma soprattutto, i ricercatori sperano che il loro lavoro spianerà la strada alle opzioni di trattamento.
"Il prossimo passo per noi sarebbe vedere se siamo in grado di indirizzare i livelli di serotonina al fine di alleviare questi sintomi", ha detto Diatchenko, che detiene la cattedra di ricerca Canada Excellence in Genetica del dolore umano.
Fonte: McGill University
