Pastori giovanili sfidati da problemi di salute mentale degli adolescenti

L'adolescenza è un periodo della vita in cui i problemi di salute mentale spesso portano i giovani a chiedere consiglio al college e ai pastori giovanili.

I pastori possono fornire assistenza o guidare i giovani altrove per ottenere aiuto. Tuttavia, una nuova ricerca scopre che molti di quei pastori si sentono poco preparati a riconoscere e curare la malattia mentale.

Un nuovo studio che discute questa osservazione è pubblicato nella rivista Salute mentale, religione e cultura.

Ci si aspetta che i pastori giovanili abbiano contatti più estesi con i loro fedeli (rispetto ai pastori anziani) perché il loro lavoro probabilmente si svolge al di fuori dei servizi della chiesa.

Piccoli gruppi di giovani consentono maggiori possibilità di sviluppo di rapporti profondi tra pastori e adolescenti.

"Giovani e pastori vengono riuniti tramite consulenza individuale, gruppi di studio biblico, viaggi di missione e opportunità di servizio", ha detto il ricercatore Matthew S. Stanford, Ph.D., professore di psicologia e neuroscienze della Baylor University.

Nello studio, sono stati valutati 94 giovani e pastori universitari che rappresentano chiese di dimensioni comprese tra 45 e 8.000 membri.

Il sondaggio ha mostrato che:

• Il 50% ha dichiarato di aver ricevuto una formazione relativa alla malattia mentale, ma solo il 26% ha riferito di sentirsi qualificato per lavorare con i giovani che si occupano di problemi di salute mentale significativi.
• Il 78,7% ha lavorato con uno a 10 adolescenti all'anno che sapevano o pensavano avessero problemi di salute mentale.
• Il 76 per cento aveva indirizzato una congregazione adolescente da un consigliere cristiano, uno psicologo o uno psichiatra, ma i pastori che si erano rivolti erano più propensi a farlo da un consigliere cristiano.

I pastori giovanili hanno classificato la depressione come il problema di salute mentale più diffuso che hanno visto tra i giovani.

I pastori dicono che devono anche occuparsi di questioni come la pornografia, il dolore / lutto, l'ansia, l'aggressività / rabbia, il comportamento sessuale, l'abuso di alcol / droghe, disturbi alimentari e ADHD.

Eventi come abuso emotivo, disturbi alimentari, stress derivante dall'avere un familiare con problemi di salute mentale, abuso domestico o coniugale, delinquenza giovanile, identità di genere, aggressione / abuso sessuale e abuso fisico sono ulteriori problemi che spingono gli adolescenti verso i pastori giovanili.

Lo studio ha mostrato che il metodo di intervento più comune dei giovani e dei pastori universitari era quello di incontrare l'adolescente e indirizzare l'individuo a un professionista della salute mentale.

Mentre molti dei pastori hanno descritto l'utilizzo di metodi di consulenza biblica, alcuni consigliavano principalmente concetti psicologici, utilizzando metodi come parlare attraverso capacità di coping o giochi di ruolo.

Il campione di pastori giovanili ha mostrato di credere che il benessere psicologico influenzi lo sviluppo spirituale.

Tuttavia, i pastori giovanili hanno espresso una mancanza di fiducia e si sono lamentati di una formazione insufficiente per interagire con il sistema di salute mentale.

I ricercatori hanno anche scoperto che esistono alcune tensioni e conflitti tra pastori e professionisti della salute mentale.

"Il ruolo unico di un pastore giovanile come guardiano può essere migliorato" e i pastori sono interessati a saperne di più sulla consulenza, hanno detto i ricercatori.

Molti non sono a conoscenza dei professionisti della salute mentale con cui lavorare e non sapevano cosa avrebbe comportato la psicoterapia, inclusi tempi, costi e portata dei servizi.

I ricercatori hanno raccomandato che i professionisti della salute mentale che lavorano con i giovani religiosi considerino il ruolo del pastore giovanile e si rivolgano alle comunità di fede per collaborare.

"Outreach consentirà al pastore e al professionista della salute mentale di acquisire una comprensione dell'altro mentre acquisirà familiarità con il 'linguaggio' e la visione della salute mentale l'uno dell'altro", hanno detto i ricercatori.

Fonte: Baylor University