Iperattività adolescenziale legata all'ansia materna nell'utero e nei primi anni di vita

I bambini che sono esposti all'ansia materna nel grembo materno e durante i primi anni di vita hanno il doppio delle probabilità di avere sintomi di iperattività all'età di 16 anni, secondo uno studio a lungo termine su oltre 3.000 bambini.

È interessante notare che i ricercatori non hanno trovato alcun legame significativo tra ansia materna e altri sintomi di disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), come la disattenzione.

"Questa è la prima volta che uno studio ha dimostrato che l'ansia è collegata all'iperattività di un bambino in età avanzata, ma che la disattenzione non è collegata", ha detto la dottoressa Blanca Bolea, che ha condotto lo studio quando era all'Università di Bristol. Ora è professore assistente presso l'Università di Toronto in Canada.

"Un'interpretazione è che alcuni sintomi dell'ADHD siano associati all'ansia della madre, ma non tutti. Più in generale, mostra che lo stress che una madre sperimenta può manifestarsi nel suo bambino quasi una generazione dopo; vale la pena notare che tutte le madri hanno riportato un aumento dell'ansia durante la gravidanza. "

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato i dati dell'Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), un progetto a lungo termine con sede a Bristol, nel Regno Unito, che consente agli scienziati di monitorare come cambia la salute dei bambini nel tempo.

Lo studio ha registrato livelli riportati di alcuni sintomi fisici di ansia come sudorazione, tremore, vertigini e insonnia in 8.727 madri nel periodo tra l'inizio della gravidanza e il suo bambino fino a 5 anni. Sulla base di questi sintomi auto-riportati, i ricercatori hanno classificato le madri in tre categorie: ansia bassa, ansia media o ansia alta.

Quando i bambini hanno raggiunto gli 8 anni e mezzo di età, hanno completato i test di attenzione. I ricercatori non hanno riscontrato differenze di attenzione tra i bambini, non importa quanto fossero ansiose le madri.

Tuttavia, testare un gruppo più ampio di 3.199 bambini all'età di 16 anni ha mostrato che c'era una differenza significativa nei sintomi di iperattività, a seconda di quanto fosse ansiosa la madre.

In media, i bambini con madri con ansia moderata o alta avevano circa il doppio delle probabilità di mostrare sintomi di iperattività all'età di 16 anni, rispetto ai bambini con madri con bassa ansia. Ciò significa che l'11% dei bambini da madri "ad alta ansia" e l'11% dei bambini da madri con "ansia moderata" hanno mostrato sintomi di iperattività. Solo il 5% dei bambini da madri "con bassa ansia" ha mostrato sintomi di iperattività.

"Questa è un'associazione, quindi non possiamo dire al 100% che i sintomi di ansia in gravidanza e nei primi anni di vita causino una successiva iperattività, potrebbero essere in gioco altri effetti genetici, biologici o ambientali. Tuttavia, questa idea è supportata da studi sugli animali ", ha detto Bolea.

"Non siamo sicuri del motivo per cui questo potrebbe accadere. Potrebbe essere che i bambini stiano rispondendo all'ansia percepita nella madre, o potrebbe essere che ci sia qualche effetto biologico che lo causa, ad esempio gli ormoni dello stress nella placenta che hanno un effetto su un cervello in via di sviluppo. L'ADHD è una malattia controversa e non sembra esserci una singola causa, anche se sappiamo che può essere ereditaria. Questo lavoro mostra che l'ansia materna è un fattore collegato all'ADHD, ma abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per confermare questa e altre cause ".

La ricerca è stata presentata al Congresso dell'European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) a Copenhagen.

Fonte: European College of Neuropsychopharmacology