I disastri naturali influenzano gli errori mentali
Gli esperti dicono che l'attenzione a questi fenomeni è importante data la prevalenza di uragani, tornado e terremoti.
Lo studio su come le prestazioni cognitive possono diminuire dopo i terremoti è stato pubblicato dai ricercatori neozelandesi sulla rivista Fattori umani.
Nel rapporto, William S. Helton e James Head dell'Università di Canterbury discutono di come studi precedenti abbiano scoperto che più incidenti stradali e vittime di incidenti si verificano a seguito di disastri causati dall'uomo come l'11 settembre 2001, attacchi terroristici.
Gli esperti ritengono che i contrattempi siano dovuti a un aumento del deterioramento cognitivo che può portare a livelli di stress più elevati e a un aumento dei pensieri intrusivi. Tuttavia, fino a questo momento, nessuna ricerca è stata condotta sugli effetti dei disastri naturali sulle prestazioni cognitive.
Agli autori è stata inaspettatamente presentata un'opportunità unica per indagare sull'impatto del devastante terremoto del 2010 a Christchurch, in Nuova Zelanda, mentre stavano eseguendo uno studio sulle prestazioni umane con i membri della comunità al momento del terremoto.
"Stavamo conducendo uno studio [diverso] sulle prestazioni umane che richiedeva due sessioni", ha detto Helton.
“Nel bel mezzo dello studio, tra le due sessioni, abbiamo avuto un forte terremoto locale, che ha portato alla rara opportunità di fare uno studio prima / dopo. Siamo stati pronti a cogliere l'opportunità. "
Gli investigatori hanno misurato il controllo cognitivo dei partecipanti chiedendo loro di premere un pulsante corrispondente ai numeri presentati su uno schermo video o di trattenere una risposta a un numero preselezionato presentato sullo stesso schermo.
Normalmente, le prestazioni dei partecipanti migliorerebbero durante la seconda sessione, ma gli autori hanno riscontrato un aumento degli errori di omissione a seguito del terremoto.
Helton e Head hanno anche notato differenze distinte nei risultati pre e post-terremoto a seconda delle risposte auto-riferite al disastro: se i partecipanti hanno riferito di essere ansiosi a seguito del terremoto, i loro tempi di risposta si sono accelerati e hanno commesso più errori di commissione, mentre quelli che hanno segnalato la depressione hanno registrato tempi di risposta più lenti.
I ricercatori ritengono che lo studio confermi il fenomeno che molte persone riferiscono di sperimentare dopo un evento importante come un terremoto.
"Dopo il terremoto, le persone si ritroverebbero a dover fare più errori del solito".
Gli investigatori ritengono che la ricerca futura sia necessaria per esplorare ulteriormente questo fenomeno, ma i risultati degli scienziati potrebbero indicare complicazioni potenzialmente gravi derivanti dalle prestazioni post-disastro nella vita quotidiana e nelle attività lavorative.
Questi risultati suggeriscono anche che la polizia, i soccorritori e altre persone che lavorano all'indomani del disastro possono anche subire interruzioni cognitive, che possono interferire con la loro capacità di svolgere compiti relativi al soccorso.
"Presumibilmente le persone sono sottoposte a un carico cognitivo maggiore dopo un grave disastro", ha continuato Helton.
"L'elaborazione di un disastro durante le attività è forse simile al doppio compito, come guidare e conversare con il cellulare allo stesso tempo, e questo può avere delle conseguenze".
Fonte: Human Factors and Ergonomics Society
