Un nuovo studio mostra che il farmaco bipolare potrebbe aiutare le lesioni cerebrali traumatiche
Un farmaco usato per trattare il disturbo bipolare e altre forme di depressione può aiutare a preservare la funzione cerebrale e prevenire la morte delle cellule nervose nelle persone con una lesione cerebrale traumatica, secondo una nuova ricerca.
In uno studio pubblicato su Rapporti scientifici, scienziati della Rutgers University hanno scoperto che il litio, utilizzato come stabilizzatore dell'umore e per trattare la depressione e il disturbo bipolare, e la rapamicina, un trattamento per alcune forme di cancro, proteggeva le cellule nervose nel cervello e impediva al glutammato chimico di inviare segnali ad altre cellule e creando ulteriori danni alle cellule cerebrali.
"Molti farmaci ora utilizzati per coloro che soffrono di lesioni cerebrali traumatiche si concentrano sul trattamento dei sintomi e sull'arresto del dolore invece di proteggere qualsiasi ulteriore danno che si verifichi", ha detto l'autore principale, la dottoressa Bonnie Firestein, professore presso il Dipartimento di Biologia Cellulare e Neuroscienze in la School of Arts and Sciences della Rutgers University-New Brunswick. "Volevamo trovare un farmaco che potesse proteggere le cellule e impedire loro di morire."
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la lesione cerebrale traumatica (TBI) è una delle principali cause di morte e disabilità negli Stati Uniti. Circa il 30 percento di tutti i decessi dovuti a lesioni sono dovuti, in parte, a un trauma cranico.
Il CDC riferisce che ogni giorno 153 persone negli Stati Uniti muoiono per lesioni che includono un trauma cranico. I bambini e gli anziani sono a più alto rischio, secondo il CDC.
I sintomi di un trauma cranico possono includere disturbi del pensiero o della memoria, cambiamenti di personalità e depressione, nonché problemi di vista e udito.
Quando si verifica un trauma cranico, un violento colpo alla testa può provocare il rilascio di concentrazioni anormalmente elevate di glutammato, che in circostanze normali è una sostanza chimica importante per l'apprendimento e la memoria, ha detto Firestein. Ma una sovrapproduzione di glutammato causa tossicità, che porta a danni cellulari e morte, ha osservato.
Nel nuovo studio, gli scienziati hanno scoperto che quando questi due farmaci approvati dalla FDA sono stati aggiunti a colture cellulari danneggiate in laboratorio, il glutammato non era in grado di inviare messaggi tra le cellule nervose. Questo ha fermato il danno cellulare e la morte, ha detto Firestein.
Sono necessarie ulteriori ricerche sugli animali e sugli esseri umani per determinare se questi farmaci potrebbero aiutare a prevenire i danni cerebrali e la morte delle cellule nervose negli esseri umani dopo una lesione cerebrale traumatica, ha osservato.
"La lesione cerebrale traumatica più comune che le persone affrontano ogni giorno è la commozione cerebrale, che colpisce migliaia di bambini ogni anno", ha detto Firestein. "Le commozioni cerebrali sono spesso difficili da diagnosticare nei bambini perché non sono così vocali, motivo per cui è fondamentale trovare farmaci che funzionino per prevenire danni a lungo termine".
La ricerca Rutgers è stata finanziata da una sovvenzione di tre anni dalla Commissione del New Jersey per la ricerca sulle lesioni cerebrali.
Fonte: Rutgers University
