La stimolazione cerebrale può ridurre la voglia di cibo ad alto contenuto di carboidrati

Ricerche emergenti suggeriscono che la stimolazione non invasiva di una specifica area del cervello può ridurre il desiderio di cibo.

Peter A. Hall, Ph.D., dell'Università di Waterloo in Canada, e colleghi hanno eseguito una revisione della letteratura e hanno scoperto che la stimolazione cerebrale è efficace per ridurre il desiderio di cibi ipercalorici e "appetitivi". Tuttavia, i ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se la stimolazione cerebrale può ridurre il consumo di cibo effettivo.

I risultati dello studio compaiono in Medicina psicosomatica: Journal of Biobehavioral Medicine.

I ricercatori hanno analizzato studi precedenti che valutavano gli effetti della stimolazione cerebrale non invasiva sulle voglie di cibo e sul consumo di cibo. I risultati suggeriscono che la stimolazione di una specifica regione del cervello chiamata corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC), sembra svolgere un ruolo nella "regolazione consapevole del desiderio di cibo e del consumo di cibi densi di calorie".

La revisione ha identificato undici studi che valutano gli effetti della stimolazione DLPFC sulle voglie e / o sul consumo di cibo. Gli studi includevano volontari umani in ambienti di laboratorio, il più delle volte donne che riferivano voglie "forti e frequenti" per spuntini ipercalorici. Tutti gli studi hanno utilizzato una procedura di stimolazione fittizia (inattiva) appropriata.

Di otto studi che forniscono dati sulle voglie di cibo, tutti tranne uno hanno mostrato un effetto significativo della stimolazione cerebrale. La meta-analisi dei dati raccolti da questi studi ha suggerito un "effetto di dimensioni moderate" della stimolazione DLPFC sulle voglie di cibo - circa mezzo punto su una scala di auto-valutazione a quattro punti.

È interessante notare che solo uno dei due tipi di stimolazione studiati ha avuto un effetto significativo sulle voglie di cibo: una tecnica chiamata stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS). L'altra tecnica valutata, la stimolazione transcranica a corrente continua, non ha influenzato in modo significativo le voglie.

Al contrario, i risultati di nove studi che fornivano dati sul consumo di cibo effettivo erano incoerenti. L'analisi dei dati aggregati non ha suggerito alcun effetto significativo della stimolazione cerebrale.

Altri due studi hanno valutato gli effetti del trattamento utilizzando sessioni ripetute di stimolazione DLPFC. I risultati sono stati contrastanti in quanto uno studio ha rilevato una significativa riduzione dell'assunzione totale di cibo dopo la stimolazione giornaliera, mentre l'altro no.

Tuttavia, c'erano alcune prove che la stimolazione riduceva specificamente il consumo di carboidrati, ad esempio biscotti, torte e soda.

I ricercatori ritengono che questa sia un'importante intuizione perché gli snack ad alto contenuto calorico sono spesso coinvolti nello sviluppo dell'obesità.

Uno dei motivi per cui è così difficile perdere peso con la dieta è che la persona deve superare le "preferenze naturali" per questi tipi di cibi appetitivi. Non è del tutto chiaro come funzioni DLPFC per ridurre il desiderio di cibo, ma le prove suggeriscono possibili effetti sul "centro di ricompensa" del cervello e / o un maggiore controllo cognitivo sulle voglie.

I ricercatori ritengono che i dati disponibili supportino la conclusione che la stimolazione DLPFC riduce le voglie di cibo. "Questi effetti sembrano essere più forti per i metodi di neuromodulazione rTMS e sono di entità moderata", scrivono.

Sebbene finora non vi sia "alcun effetto affidabile" della stimolazione cerebrale nel ridurre il consumo complessivo di cibo, gli studi suggeriscono un possibile effetto sull'assunzione di carboidrati.

Fonte: Wolters Kluwer Health / EurekAlert