I militari potrebbero dedicarsi alla meditazione per il disturbo da stress post-traumatico
Negli ultimi nove anni, oltre 2 milioni di soldati americani hanno prestato servizio in Iraq e Afghanistan. Fino a diverse centinaia di migliaia possono ora soffrire di PTSD, dicono gli esperti. I sintomi includono ansia, rabbia, depressione, flashback e incubi.
Il disturbo da stress post-traumatico viene solitamente trattato con farmaci, terapia comportamentale e altri approcci. Ma per molti, questi approcci non funzionano. Ora, un metodo completamente naturale si sta dimostrando efficace: la meditazione consapevole.
In questo tipo di meditazione, il praticante si concentra su una singola cosa, come la respirazione, per un determinato periodo di tempo. Questo generalmente dura da 15 a 20 minuti.
"È chiaro che la consapevolezza può ridurre lo stress in molti contesti", ha detto Elizabeth Stanley, Ph.D., professore associato di studi sulla sicurezza presso la Georgetown University, ed ex capitano dell'esercito americano, che è stato coinvolto negli studi e ha iniziato a praticare la meditazione per affrontare il proprio disturbo da stress post-traumatico. "Pensiamo che possa funzionare per i soldati che devono affrontare lo stress estremo del combattimento."
Stanley crede che la meditazione dovrebbe far parte dell'addestramento di base tanto quanto imparare a sparare con un'arma o marciare in formazione.
La ricerca di Stanley e dei suoi colleghi ha attirato l'attenzione di alcuni leader militari, tra cui il comandante di tutte le forze alleate in Afghanistan.
Uno studio pilota si è concentrato su 60 riservisti marini che stavano attraversando due mesi di intenso addestramento prima di essere schierati in Iraq. Un gruppo ha ricevuto istruzioni sulla meditazione consapevole e gli è stato chiesto di meditare per 15 minuti al giorno; l'altro gruppo non ha ricevuto alcun addestramento alla meditazione.
Dopo due mesi, il gruppo di meditazione ha riportato livelli significativamente più bassi di stress e ansia.
L'addestramento alla consapevolezza ha fornito anche un altro vantaggio: ha reso i soldati più intelligenti. In particolare, ha migliorato la loro capacità di conservare nuove informazioni.
Ai partecipanti è stato chiesto di ricordare le lettere dell'alfabeto mentre eseguivano semplici operazioni aritmetiche. Quelli nel gruppo di meditazione di consapevolezza hanno fatto molto meglio in questo compito rispetto a coloro che non hanno ricevuto tale addestramento, e quelli che hanno meditato di più hanno fatto meglio di quelli che hanno meditato di meno.
I ricercatori hanno seguito questo studio pilota con ulteriori ricerche, finanziate dal Dipartimento della Difesa. Uno studio ha esaminato 320 marines a Camp Pendleton, in California, che si stavano preparando per andare in Afghanistan.
Un gruppo è stato addestrato alla consapevolezza. Durante le intense sessioni di formazione, i ricercatori hanno monitorato la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e la respirazione dei Marines, nonché una serie di sostanze neurochimiche legate allo stress.
Hanno scoperto che il gruppo di consapevolezza non solo era più calmo durante e dopo gli esercizi di immersione, ma rispondeva anche più velocemente quando appariva una minaccia.
La meditazione sembra produrre i suoi effetti attraverso una varietà di meccanismi, secondo i ricercatori. Hanno scoperto che la consapevolezza aumenta i livelli del fattore di crescita insulino-simile 1, un ormone che ripara i danni cellulari causati dallo stress. Abbassa anche i livelli di cortisolo e neuropeptide Y, sostanze chimiche legate allo stress che, nel tempo, possono danneggiare i tessuti.
Fonte: Elsevier
