Anche le lezioni online hanno un aspetto negativo
"L'istruzione online può essere più economica da fornire rispetto a quella dal vivo, ma non è previsto il pranzo gratuito", ha affermato David Figlio, professore di educazione e politica sociale presso la Northwestern University e autore principale del documento di lavoro del National Bureau of Economic Research pubblicato questo mese.
"In poche parole, i corsi tradizionali online potrebbero avere conseguenze negative, soprattutto per gli studenti con prestazioni inferiori e le minoranze linguistiche".
Secondo Figlio e coautori dello studio Mark Rush e Lu Yin dell'Università della Florida, la corsa all'istruzione online potrebbe avere un costo maggiore di quanto sospettano gli educatori.
Il rilascio la scorsa estate di un rapporto del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti ha aggiunto alla tendenza in crescita.
"I nostri risultati suggeriscono che le università interessate a sfruttare l'efficienza economica dovrebbero considerare attentamente se vogliono mettere online le lezioni tradizionali", ha detto Figlio.
“Il nostro studio per la prima volta presenta prove sperimentali sull'efficacia relativa delle lezioni frontali rispetto a quelle tradizionali registrate.
"Non abbiamo verificato se i corsi su Internet sono buoni o cattivi di per sé", ha detto Figlio, che insegna alla Northwestern's School of Education and Social Policy ed è docente presso il suo Institute for Policy Research.
"Ma abbiamo trovato prove modeste che l'istruzione solo dal vivo si traduce in risultati di apprendimento più elevati rispetto all'insegnamento su Internet".
Lo studio, "È Live o è Internet? Stime sperimentali degli effetti dell'insegnamento in linea sull'apprendimento degli studenti ”non è affatto definitivo, secondo Figlio. Tuttavia, fornisce il primo confronto "da mele a mele" tra la consegna dal vivo e la consegna online dei corsi tradizionali.
I risultati più evidenti dello studio a favore dell'istruzione dal vivo sono stati per studenti con risultati relativamente bassi, studenti maschi e studenti ispanici. Sebbene possano essere meglio serviti dall'erogazione dell'istruzione faccia a faccia, spesso sono gli studenti che hanno maggiori probabilità di ricevere un'istruzione online.
"Per lo meno, i nostri risultati indicano che è necessaria molta più sperimentazione prima di poter affermare in modo credibile che l'istruzione online è pari all'istruzione tradizionale in classe dal vivo, per non parlare dell'istruzione dal vivo", scrivono gli autori.
Lo studio si è avvalso dei dati di un esperimento condotto in un corso sui Principi di Microeconomia tenuto in una grande università selettiva che concede il dottorato.
In genere, gli studenti si registrano a una sezione "live" del corso di microeconomia in cui possono guardare la lezione in una stanza con 190 posti a sedere oppure possono registrarsi a una sezione online in cui guardano la lezione online.
Poiché 1.600 o più studenti partecipano in genere alla classe tenuta da un singolo istruttore, la maggior parte degli studenti si registra a una sezione online.
Prima del semestre della primavera 2007, l'istruttore di classe ha offerto agli studenti l'opportunità di partecipare all'esperimento. Su quasi 1.600 studenti registrati, 327 si sono offerti volontari per partecipare e, in cambio, hanno ricevuto un aumento di mezza lettera nel loro voto alla fine del semestre.
I volontari sono stati assegnati in modo casuale a guardare la lezione dal vivo o a guardare la lezione online. Sono state prese misure per garantire che la consegna delle istruzioni fosse effettuata solo nel modo in cui gli studenti erano assegnati in modo casuale.
"Fino a quando non saranno necessari ulteriori studi sull'efficacia dell'apprendimento online rispetto all'apprendimento in classe, le università farebbero bene a riconoscere che tutti i corsi su Internet non sono creati allo stesso modo", ha detto Figlio.
Questo, ha aggiunto, è stato il punto saliente del rapporto del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti dello scorso anno.
Fonte: Northwestern University
