I bambini “esclusi” imitano i comportamenti di gruppo per ottenere l'accettazione

Una nuova ricerca rileva che i bambini non sono diversi dagli adulti nel comportamento di copia da includere nel gruppo "in".

In particolare, i ricercatori dell'Università del Texas hanno scoperto che la minaccia dell'ostracismo spinge i bambini a imitare i comportamenti di gruppo come mezzo per riaffiliarsi.

Studi precedenti indicano che, una volta esclusi, gli adulti imiteranno i comportamenti degli altri per aumentare il "gradimento e il rapporto" nel tentativo di essere ri-inclusi; e ora, i ricercatori suggeriscono che i bambini non sono diversi.

"Gli esseri umani hanno un sistema evolutivo di rilevamento dell'ostracismo preparato", ha detto Rachel Watson-Jones, Ph.D., l'autore principale dello studio e ricercatore post-dottorato.

Secondo lo studio, i bambini di età inferiore a cinque anni sono sensibili all'esclusione, specialmente dai "gruppi interni" - quelli a cui sentono di appartenere - e risponderanno usando l'imitazione ad alta fedeltà per riaffiliarsi a quei gruppi.

"Quando i bambini si sentono esclusi, copiano il comportamento degli altri intorno a loro per apparire più come loro", ha detto Watson-Jones. "Che sia il modo in cui si veste, giocano, mangiano o le attività a cui partecipa, un bambino imiterà il comportamento degli altri per apparire come se facessero parte di quel gruppo".

Nello studio, i ricercatori hanno osservato 176 bambini, di età compresa tra cinque e sei anni, mentre giocavano a Cyberball, un gioco di lancio della palla virtuale, in quattro condizioni. Hanno esaminato quelli ostracizzati dal gruppo interno e quelli inclusi, e quelli ostracizzati dal gruppo esterno e quelli inclusi. I bambini “ostracizzati” sono stati esclusi dal gioco di due minuti.

Inoltre, i ricercatori hanno valutato i display facciali, posturali e verbali dei bambini per l'ansia e la frustrazione, scoprendo che i bambini ostracizzati dal gruppo interno mostravano un'ansia significativamente maggiore rispetto a quelli esclusi dal gruppo esterno.

Dopo il gioco, i bambini hanno visto un membro del gruppo o esterno eseguire uno schema di movimenti arbitrari ma intenzionali delle mani e degli oggetti per simulare una convenzione di gruppo.

In sostanza, i bambini che erano stati esclusi dal gruppo hanno imitato le azioni con maggiore fedeltà rispetto ai bambini che erano stati inclusi. Tuttavia, i bambini ostracizzati o inclusi dal gruppo esterno non differivano nella loro fedeltà imitativa della convenzione fuori gruppo.

Essere escluso da un gruppo percepito può danneggiare la salute mentale di persone di qualsiasi età.

“L'esperienza psicologica di essere ostracizzati dai membri del gruppo è avversiva. Anche i bambini piccoli sono fortemente motivati ​​a impegnarsi in comportamenti come rituali di gruppo per riaffiliarsi con altri membri del gruppo ", ha detto la professoressa associata di psicologia, la dott.ssa Cristine Legare, coautrice dello studio.

"La ricerca dimostra che la risposta comportamentale all'essere ostracizzati emerge all'inizio dello sviluppo."

Esaminare i tipi di comportamenti che i bambini imiteranno in risposta all'ostracismo, sia positivo che negativo, è un'importante direzione futura per questa ricerca, ha affermato Legare.

Il loro articolo appare nel giornale Scienze psicologiche.

Fonte: University of Texas / EurekAlert