Funzione cognitiva in bipolare diversa negli uomini e nelle donne
Il disturbo bipolare può influenzare il cervello di uomini e donne in modi diversi.
L'effetto della malattia sulla memoria, secondo uno studio recente, è più grave negli uomini.
La dott.ssa Sophia Frangou, della sezione di Neurobiologia della psicosi, presso l'Institute of Psychiatry, King's College di Londra, e i suoi colleghi hanno scoperto che rispetto alle donne, gli uomini con disturbo bipolare di tipo che avevo più difficoltà a eseguire i test di memoria immediata, poiché così come la memoria uditiva e visiva.
Il disturbo bipolare è un grave disturbo dell'umore che colpisce quasi 5 milioni di americani. Oltre ai classici sintomi del ciclismo tra periodi di umore 'basso' (depresso) e 'alto' (maniacale o ipomaniacale), la malattia può avere gravi effetti sulla vita personale, sulla famiglia, sugli obiettivi di carriera, sulla salute fisica, sul funzionamento generale della vita, e sopravvivenza. Più del 20 per cento, secondo alcuni dati, si suicida. Molti studi hanno mostrato effetti negativi della malattia sulla cognizione e, sebbene la causa esatta sia difficile da accertare, una malattia chiaramente non trattata può causare difetti cognitivi, così come alcuni farmaci o trattamenti.
Per analizzare l'effetto del genere sulla cognizione nei pazienti bipolari, Frangou e i suoi colleghi hanno arruolato 132 pazienti nello studio. 86 pazienti avevano bipolare I (un sottotipo di disturbo bipolare caratterizzato da una mania più estrema); questo gruppo comprendeva 36 uomini bipolari e 50 donne con il disturbo. Sono stati inclusi 46 controlli sani (21 uomini e 25 donne). Tutti i pazienti con disturbo bipolare di tipo I erano simili per età di esordio, durata della malattia, numero di episodi o ricoveri e punteggi di valutazione globale del funzionamento (GAF).
A tutti i partecipanti allo studio è stato chiesto di completare una serie di test per valutare la funzione cognitiva, inclusi compiti per misurare l'abilità intellettuale generale, la codifica della memoria, il riconoscimento, il recupero, l'inibizione della risposta e la funzione esecutiva (astrazione e perseveranza). L'effetto della malattia bipolare sulla vita quotidiana dei pazienti è stato valutato utilizzando la scala di valutazione globale del funzionamento (GAF).
Il team ha scoperto che c'era una differenza nei risultati del test degli uomini rispetto sia alle donne con malattia bipolare che agli individui sani. I difetti cognitivi sono stati notati in particolare nelle aree della memoria immediata (simile alla memoria a breve termine), della codifica e dei processi di recupero. (La codifica della memoria è la capacità di memorizzare nuovi ricordi.)
Inoltre, negli uomini, c'era un'associazione statisticamente significativa tra una ridotta funzione di memoria immediata e una complessiva diminuzione della valutazione globale del punteggio di funzionamento, che indica che gli uomini più gravemente colpiti con bipolare I avrebbero avuto più difficoltà nella loro funzione quotidiana.
Non c'erano differenze apparenti nella funzione intellettuale generale, la capacità di formare concetti, la perseveranza o la capacità di inibire adeguatamente una risposta.
"I nostri risultati supportano l'idea che il genere possa modulare il grado di disfunzione della memoria immediata nel disturbo bipolare e il suo impatto sul livello generale di funzione", afferma Frangou.
Studi precedenti hanno dimostrato che il genere gioca un ruolo nel decorso clinico e nella gravità del disturbo bipolare e questi risultati fanno luce su un percorso attraverso il quale può verificarsi un tale declino della funzione. Oltre a decifrare il motivo per cui gli uomini sono più gravemente colpiti in quest'area, con l'obiettivo finale di una nuova terapia, la ricerca futura potrebbe essere in grado di aiutare a definire ulteriormente con precisione dove si verificano i deficit di memoria e consentire lo sviluppo di trattamenti mirati. Forse la terapia occupazionale o di altro tipo progettata per migliorare la funzione della memoria potrebbe portare a un miglioramento del risultato funzionale globale negli uomini gravemente colpiti.
I risultati del dottor Frangou possono essere trovati nella rivista Medicina psicologica.
Fonte: Medicina psicologica
