I bambini autistici hanno maggiori probabilità di allontanarsi dagli adulti

Un nuovo studio suggerisce che più di un quarto di milione di bambini in età scolare con disturbo dello spettro autistico (ASD) o altri disturbi dello sviluppo si allontanano dalla supervisione degli adulti ogni anno.

Secondo i ricercatori del Cohen Children’s Medical Center di New York (CCMC), oltre il 26% dei bambini con bisogni speciali coinvolti nello studio si era allontanato da un ambiente sicuro negli ultimi 12 mesi.

I bambini hanno maggiori probabilità di vagare da luoghi pubblici, hanno osservato i ricercatori.

I bambini di età compresa tra i sei e gli 11 anni erano più propensi a vagare rispetto a quelli di età compresa tra i 12 ei 17 anni, hanno aggiunto.

"Il vagabondaggio è diventato una preoccupazione maggiore", ha detto Andrew Adesman, M.D., capo della pediatria dello sviluppo presso CCMC e ricercatore senior dello studio. "Non solo rappresenta un rischio significativo per la sicurezza e il benessere dei bambini con disabilità dello sviluppo, ma la paura di vagare può essere una fonte quotidiana di stress e ansia per i genitori dei bambini affetti".

"Poiché la prevalenza dei disturbi dello spettro autistico negli Stati Uniti continua ad aumentare, è necessario comprendere meglio i comportamenti che possono compromettere la sicurezza e il benessere di questi bambini", ha affermato Bridget Kiely, assistente di ricerca nella divisione di pediatria dello sviluppo e comportamentale presso CCMC e ricercatore principale nello studio.

Utilizzando i dati di un'indagine del 2011 dei Centers for Disease Control and Prevention su genitori e tutori di oltre 4.000 bambini di età compresa tra 6 e 17 anni con bisogni sanitari speciali, i ricercatori hanno diviso i bambini in tre gruppi: quelli con solo ASD; ASD con disabilità intellettiva (ID) e / o ritardo dello sviluppo (DD); e solo ID e / o DD.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini con ASD (con o senza ritardi cognitivi associati) avevano maggiori probabilità di allontanarsi rispetto ai bambini con deficit cognitivo ma senza ASD.

In tutti i gruppi, i vagabondi avevano maggiori probabilità di non rendersi conto di essere in pericolo, di avere difficoltà a distinguere tra estranei e persone familiari, di mostrare improvvisi cambiamenti di umore, di reagire in modo eccessivo a situazioni e persone, di arrabbiarsi rapidamente e di farsi prendere dal panico in nuove situazioni o se si verifica un cambiamento, secondo i risultati dello studio.

"I bambini che hanno maggiori probabilità di vagare sono i bambini che hanno meno probabilità di rispondere in modo appropriato alla polizia o al personale di soccorso, mettendo a rischio ulteriormente la loro sicurezza", ha detto Adesman. "I primi soccorritori devono riconoscere che i bambini o i giovani adulti con un disturbo dello spettro autistico possono reagire in modo eccessivo ad alcuni interventi ben intenzionati e potrebbero non rispondere a semplici comandi o domande"

In termini di strategie di prevenzione, i ricercatori hanno scoperto che i caregiver di bambini con ASD e ID / DD erano più propensi di quelli degli altri due gruppi a utilizzare recinzioni, serrature, allarmi, dispositivi di localizzazione elettronici o altre misure per prevenire il vagabondaggio.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica online PLOS ONE.

Fonte: Sistema sanitario ebraico di North Shore-Long Island