Perché alcuni atleti professionisti non parlano di problemi di salute mentale

Molti calciatori professionisti (calciatori) potrebbero non sentirsi al sicuro mostrando vulnerabilità o ammettendo di lottare con problemi di salute emotiva o mentale, secondo un nuovo studio di uno psicologo clinico i cui risultati sono stati presentati alla Conferenza annuale della divisione di psicologia clinica della British Psychological Society a Liverpool.

Per lo studio, la ricercatrice e psicologa Dr. Susan Wood voleva acquisire una migliore comprensione dei tipi specifici di problemi di salute mentale spesso sperimentati dai calciatori professionisti e cosa potrebbe impedire o incoraggiarli a cercare aiuto.

Sebbene alcuni calciatori abbiano recentemente parlato delle loro esperienze con difficoltà di salute mentale, è probabile che la prevalenza di tali problemi in questo gruppo sia simile a quella della popolazione generale - uno su quattro. Per indagare su questo, Wood, insieme a un team di ricerca dell'Università di Coventry, ha avviato interviste approfondite con sette giocatori professionisti maschi.

La sopravvivenza è emersa come un tema forte per i giocatori che hanno preso parte allo studio. Hanno descritto di dover lottare e lottare per "sopravvivere" alle sfide del mondo del calcio professionistico, alle difficoltà di salute mentale e anche alla transizione al "mondo reale".

"I calciatori hanno descritto un ambiente in cui non si sentivano sicuri di mostrare vulnerabilità o lotte emotive, temendo che ciò avrebbe portato a un biglietto diretto fuori dal calcio", ha detto Wood. "Questo li ha lasciati intrappolati, isolati e pieni di vergogna mentre cercavano di nascondere le loro difficoltà dietro la spavalderia e la faccia coraggiosa."

“Le pressioni che subiscono i calciatori sono spesso trascurate dietro i soldi e il successo della Premier League. Con la salute mentale che è stata esplorata solo di recente, l'omofobia un dibattito in corso e recenti segnalazioni di abusi sessuali, questa è una popolazione che merita ulteriori ricerche e sostegno ".

Molti giocatori vedevano il campo di calcio come un campo di battaglia e qualsiasi segno di vulnerabilità o debolezza sembrava una minaccia alla loro sopravvivenza. In molte delle loro storie, infortuni, transizione e "disinnamoramento del gioco" erano precursori di difficoltà di salute mentale.

Inoltre, la vergogna, lo stigma, la paura e la mancanza di alfabetizzazione in materia di salute mentale erano ostacoli importanti all'accesso all'aiuto e al supporto.

Diversi giocatori hanno parlato del loro uso di malsane forme di evasione - abuso di sostanze, gioco d'azzardo, alcol, aggressività, sesso e feste - per cercare di placare le difficili emozioni che avevano vissuto. Il rischio di una fuga permanente attraverso il suicidio è stato anche espresso come una via d'uscita dalle loro difficoltà.

Fonte: British Psychological Society