Foto più importante del testo su Facebook

Le parole non sono realmente necessarie su Facebook: la tua foto del profilo, a quanto pare, dice agli spettatori tutto ciò che devono sapere per farsi una prima impressione di te, secondo una nuova ricerca.

Gli studenti universitari che hanno visualizzato la foto di Facebook di un compagno di studi che si diverte con gli amici hanno valutato quella persona come estroversa, anche se il suo profilo diceva che "non era una persona grande".

Le persone hanno certe aspettative sulle foto che vedono sui siti di social networking, ha affermato Brandon Van Der Heide, Ph.D., autore principale dello studio e assistente professore di comunicazione presso la Ohio State University.

"Se la tua foto del profilo si adatta a ciò che si aspettano, è improbabile che gli osservatori guardino molto da vicino il resto del tuo profilo: hanno già deciso cosa pensano di te", ha detto. "Ma se la tua foto non è del tutto normale, in positivo o in negativo, le persone presteranno molta più attenzione a ciò che hai scritto."

Van Der Heide ha condotto due studi con Jonathan D'Angelo ed Erin Schumaker, studenti laureati in comunicazione presso l'Ohio State. I loro risultati appaiono in un recente numero di Giornale di comunicazione.

In uno studio, 195 studenti universitari hanno visualizzato un finto profilo Facebook di una persona che si supponeva fosse un compagno di studi. Il profilo includeva una foto e una dichiarazione scritta "Chi sono".

Ai partecipanti è stato chiesto di valutare quanto pensassero fosse estroverso lo studente nel profilo, su una scala da 1 (meno estroverso) a 7 (più estroverso) in base alla foto e al testo.

I partecipanti hanno visualizzato uno dei quattro profili: in uno, sia la foto (una persona mostrata mentre socializza con gli amici) che il testo ("Sono più felice di uscire con un grande gruppo di amici") suggerivano un estroverso.

Un secondo profilo conteneva sia una foto (una persona sola su una panchina del parco) sia un testo ("Sono più felice rannicchiato nella mia stanza con un buon libro") che suggeriva un introverso. Gli altri due profili sono stati mescolati, con la foto che suggerisce un estroverso e il testo un introverso, e viceversa.

I risultati hanno mostrato che i partecipanti che hanno letto le descrizioni introverse hanno valutato la persona come significativamente più introversa di coloro che hanno visto le foto introverse, suggerendo che il testo fosse più influente. Ma non c'era alcuna differenza significativa tra il modo in cui i partecipanti valutavano la persona descritta come estroversa e la persona la cui foto suggeriva una personalità estroversa.

Quando è stata mostrata la foto estroversa, non importava se il testo suggeriva che la persona fosse introversa o estroversa: la maggior parte dei partecipanti ha valutato la persona come estroversa.

"Non importava cosa diceva il testo del profilo, quello che importava era la fotografia", ha detto Van Der Heide.

Ma se la fotografia suggeriva un introverso, le persone prestavano davvero attenzione al testo. Se il testo suggerisce anche un introverso, i partecipanti hanno valutato la persona come tale. Ma se il testo suggeriva che la persona fosse estroversa, i partecipanti la valutavano come leggermente meno introversa.

"Erano ancora visti come introversi, a causa della loro foto che li mostrava da soli sulla panchina del parco", ha detto. "Ma hanno avuto un piccolo aumento nella loro valutazione di estroversione a causa del testo del loro profilo che suggerisce che erano estroversi."

Questi risultati supportano una teoria secondo cui le persone generalmente prestano maggiore attenzione alle informazioni che potrebbero essere viste come negative o non normali, ha detto Van Der Heide.

Sui siti di social networking come Facebook, gli utenti si aspettano che le persone si mostrino felici, di successo e socievoli.

"Se la fotografia si adatta a quell'immagine, le persone non hanno motivo di mettere in dubbio i suoi giudizi sulle caratteristiche di questa persona", ha detto. "Ma se la foto mostra qualcosa che non ci aspettavamo, ad esempio qualcuno che è più introverso, gli spettatori vogliono leggere il testo e interpretare un po 'di più".

Questi risultati sono interessanti, ha detto Van Der Heide, perché quando le persone usano solo testo o foto per creare un'impressione di qualcuno, il testo a volte può avere un'influenza maggiore. Ciò è particolarmente vero quando si trasmettono informazioni negative, ha osservato.

In uno studio separato, 84 studenti universitari hanno guardato una delle foto o letto uno dei profili di testo usati nell'altro esperimento. Ma hanno dovuto fare affidamento semplicemente su quel testo o quella foto per valutare l'estroversione della persona.

I risultati hanno mostrato che i partecipanti che hanno letto le descrizioni introverse hanno valutato la persona come significativamente più introversa di coloro che hanno visto le foto introverse, suggerendo che il testo fosse più influente. Tuttavia, non c'era alcuna differenza significativa tra il modo in cui i partecipanti hanno valutato la persona descritta come estroversa e la persona la cui foto suggeriva estroversione.

"Ci sono alcuni casi in cui il testo può essere più influente delle fotografie, in particolare quando trasmettono informazioni negative o inaspettate", ha detto.

Fonte: Ohio State University