Farmaci antipsicotici utilizzati di più nel Regno Unito per i bambini con autismo
Un nuovo studio nel Regno Unito suggerisce che i bambini con difficoltà intellettive o autismo hanno maggiori probabilità di ricevere farmaci antipsicotici in giovane età rispetto a quelli senza disabilità intellettiva. I ricercatori hanno scoperto che questi bambini hanno tassi più elevati di ospedalizzazione per depressione e lesioni e sono anche a rischio di altri effetti collaterali medici.
I farmaci antipsicotici possono essere prescritti ai giovani con gravi condizioni mentali come la schizofrenia. Sono anche usati per ridurre l'aggressività nei bambini con comportamenti dirompenti e, talvolta, per la gestione a breve termine di giovani con rabbia esplosiva.
Il nuovo studio ha esaminato il modo in cui gli antipsicotici vengono utilizzati nel Regno Unito, collegando l'ospedale, il medico generico e i documenti educativi per 3028 giovani a cui era stato prescritto un antipsicotico.
La ricerca è stata condotta dal professor Sinead Brophy della Swansea University Medical School ed è pubblicata nel Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini con difficoltà intellettive o autismo avevano maggiori probabilità di ricevere un antipsicotico. Lo studio ha rilevato:
- Al 2,8 per cento erano stati prescritti antipsicotici;
- Il 75 per cento di questi bambini aveva l'autismo;
- Questo rispetto allo 0,15 per cento di quelli senza disabilità intellettiva.
Quelli con disabilità intellettiva o autismo sono stati prescritti loro più giovani e per un periodo più lungo rispetto a quelli senza disabilità intellettiva o autismo. Gli investigatori hanno scoperto che il 50% di quelli con disabilità intellettiva o autismo aveva più di 12 prescrizioni rispetto al 25% di quelli senza disabilità intellettiva o autismo.
Per i giovani che non avevano disabilità intellettiva o autismo, c'erano tassi più bassi di depressione e lesioni dopo l'antipsicotico, ma per quelli con autismo o disabilità intellettiva c'erano tassi più elevati di ricovero in ospedale per depressione e lesioni.
Gli investigatori ritengono che ciò avvenga perché il farmaco ha un effetto sedativo e rende i bambini più inclini alle lesioni. E, se il bambino non ha avuto in precedenza una condizione di salute mentale di tipo maniacale o agitato, può portare alla depressione.
L'uso di farmaci antipsicotici è motivo di preoccupazione poiché è noto che sono associati all'aumento delle convulsioni nei soggetti con epilessia. In alcune persone, alcuni antipsicotici possono causare aumento di peso e potenziale diabete, oltre a ridurre la deglutizione, lasciando le persone esposte a infezioni respiratorie.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno trovato prove di tassi più elevati di epilessia, diabete e infezioni respiratorie che richiedono il ricovero ospedaliero in tutti i giovani, con e senza autismo o disabilità intellettiva, che assumono antipsicotici.
Brophy ha detto: "La nostra ricerca suggerisce che i giovani con difficoltà intellettive o autismo sono più propensi a ricevere farmaci antipsicotici rispetto a quelli con una diagnosi psicotica, e questo farmaco viene prescritto in giovane età e per un periodo di tempo più lungo.
“Trattare i problemi comportamentali in questo modo può portare ad un aumento dei costi per il Servizio Sanitario Nazionale in termini di epilessia più elevata, infezioni respiratorie, diabete, depressione e lesioni, il tutto che richiede più visite al medico di famiglia e all'ospedale. Inoltre, trattare i problemi comportamentali in questo modo può avere implicazioni sulla salute a lungo termine per l'individuo e per coloro che se ne prendono cura ".
Fonte: Swansea University
