Non lasciare andare lo stress può avere un impatto sulla salute un decennio dopo

Una nuova ricerca scopre che è importante imparare come evitare che lo stress persista e si riporti al giorno successivo. Gli investigatori hanno scoperto che le persone che consentono alle loro risposte emotive negative allo stress di persistere nel giorno successivo hanno un rischio maggiore di problemi di salute e limitazioni fisiche più avanti nella vita.

"La nostra ricerca mostra che le emozioni negative che persistono anche dopo fattori di stress quotidiani minori hanno importanti implicazioni per la nostra salute fisica a lungo termine", ha detto la scienziata psicologica Kate Leger, studentessa di dottorato presso l'Università della California, a Irvine.

"Quando la maggior parte delle persone pensa ai tipi di fattori di stress che hanno un impatto sulla salute, pensano alle grandi cose, ai principali eventi della vita che hanno un impatto grave sulla loro vita, come la morte di una persona cara o il divorzio", ha detto Leger.

"Ma l'accumulo di risultati suggerisce che non sono solo i grandi eventi, ma anche i piccoli fattori di stress quotidiani che possono avere un impatto sulla nostra salute". Imparare a "lasciar perdere" è un fattore importante per migliorare la salute a lungo termine.

I risultati della ricerca appaiono in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Mentre studi precedenti suggeriscono una chiara associazione tra le risposte nello stesso giorno allo stress e il benessere a lungo termine, la nuova indagine voleva valutare l'impatto delle risposte emotive persistenti.

Cioè, fa differenza se un fattore di stress - come una gomma a terra, un brutto voto o una discussione - porta a emozioni negative che si riversano nel giorno successivo?

Per scoprirlo, Leger e colleghi Drs. Susan T. Charles e David M. Almeida hanno analizzato i dati del Midlife in the United States Survey, uno studio longitudinale sugli adulti rappresentativo a livello nazionale.

Come parte dello studio, i partecipanti hanno completato un sondaggio di 8 giorni sulle emozioni negative; ogni giorno, hanno riferito di quanto tempo nelle 24 ore precedenti avevano provato una varietà di emozioni (ad esempio, solitudine, paura, irritabilità, rabbia). Hanno anche segnalato i fattori di stress che hanno vissuto ogni giorno.

Quindi, in una parte successiva dello studio che ha avuto luogo 10 anni dopo, i partecipanti hanno completato i sondaggi che hanno valutato le loro malattie croniche e limitazioni funzionali. I partecipanti hanno riferito fino a che punto sono stati in grado di svolgere le attività di base e quotidiane, come vestirsi da soli, salire una rampa di scale, portare la spesa e camminare per diversi isolati.

Come previsto, le persone tendevano a segnalare un'emozione negativa più elevata se avevano sperimentato un fattore di stress il giorno precedente rispetto a se non avevano sperimentato alcun fattore di stress il giorno prima. Inoltre, le analisi hanno rivelato che le emozioni negative persistenti (in risposta a un fattore di stress) erano associate a un maggior numero di problemi di salute, tra cui malattie croniche, menomazioni funzionali e difficoltà con le attività quotidiane, un decennio dopo.

Queste associazioni sono state scoperte indipendentemente dal sesso, dall'istruzione e dalla salute di base dei partecipanti. Il collegamento tra stress e cattiva salute è continuato anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione le risposte emotive dei partecipanti nello stesso giorno e il numero medio di fattori di stress.

"Ciò significa che i risultati sulla salute non riflettono solo il modo in cui le persone reagiscono ai fattori di stress quotidiani o il numero di fattori di stress a cui sono esposte: c'è qualcosa di unico nel modo in cui si sentono negativi il giorno successivo che ha importanti conseguenze per la salute fisica", Leger disse.

Leger e colleghi ipotizzano che questo collegamento potrebbe svolgersi attraverso l'attivazione di sistemi legati allo stress o attraverso comportamenti sanitari, due potenziali meccanismi che offrono strade per la ricerca futura.

“Lo stress è comune nella nostra vita quotidiana. Succede al lavoro, succede a scuola, succede a casa e nelle nostre relazioni ", ha detto Leger. "La nostra ricerca mostra che la strategia per" lasciar perdere "potrebbe essere benefica per la nostra salute fisica a lungo termine".

Fonte: Association for Psychological Science