Il trattamento dell'ADHD porta all'abuso di sostanze?
Una delle preoccupazioni di vecchia data tra professionisti e genitori è la possibilità che il trattamento precoce del disturbo da deficit di attenzione (ADHD) con farmaci stimolanti (come Ritalin o Adderall) possa portare a problemi successivi. Una nuova ricerca suggerisce che queste preoccupazioni sono in gran parte infondate, con una possibile eccezione.
Gli studi sono stati pubblicati nell'ultimo numero di American Journal of Psychiatry ed entrambi gli studi in gran parte non hanno mostrato alcuna associazione positiva tra l'uso di farmaci stimolanti nei bambini e un aumento del rischio di abuso di sostanze più tardi nella vita. Il primo studio, Biederman et. al. (2008) hanno riferito sul follow-up di 10 anni di 112 bambini di età compresa tra 6 e 17 anni quando sono entrati per la prima volta nello studio:
In un campione longitudinale di soggetti maschi con diagnosi di ADHD durante l'infanzia e seguiti per 10 anni fino alla loro età da giovane adulto, non abbiamo trovato prove che il trattamento precedente con stimolanti fosse associato a un conseguente aumento o diminuzione del rischio di disturbi da uso di alcol, droghe o nicotina. . Inoltre, non abbiamo rilevato alcuna associazione significativa tra l'età all'inizio del trattamento con stimolanti e i successivi disturbi da uso di sostanze o qualsiasi associazione tra la durata del trattamento con stimolanti e i successivi disturbi da uso di sostanze. Questi risultati supportano l'ipotesi che il trattamento stimolante non aumenti il rischio di successivi disturbi da uso di sostanze.
Il secondo studio, Mannuzza et. al. (2008) hanno mostrato risultati più contrastanti. Mentre hanno trovato un'associazione tra l'uso di stimolanti per il trattamento dell'ADHD e successivi disturbi da uso di sostanze, è stata spiegata da un terzo fattore inaspettato: il disturbo antisociale di personalità. I soggetti che non hanno iniziato a prendere farmaci stimolanti fino all'età di 8-12 anni hanno avuto un maggiore abuso di sostanze mediato da un aumento del disturbo antisociale di personalità in età adulta. I soggetti con trattamento stimolante precoce - prima dell'età di 8 anni - non differivano dai soggetti di confronto nei tassi di consumo di sostanze non alcoliche nel corso della vita.
Quindi i bambini a cui viene diagnosticata e iniziano il trattamento farmacologico più tardi nell'infanzia possono essere più a rischio per un successivo abuso di sostanze a causa dello sviluppo di un disturbo antisociale di personalità. Non c'è davvero una spiegazione adeguata per la maggiore prevalenza del disturbo antisociale di personalità nel gruppo di trattamento successivo rispetto al gruppo di trattamento precedente, che le note editoriali di accompagnamento della rivista:
Gli autori discutono la possibilità che il trattamento stimolante precoce dell'ADHD possa avere un effetto protettivo verso l'insorgenza del disturbo della condotta, che di solito precede il disturbo antisociale di personalità e aumenta il rischio di abuso di droghe. Tuttavia, questa ipotesi non è supportata dai primi risultati dello studio sul trattamento multimodale dell'ADHD, in cui il trattamento con stimolanti in questo studio prospettico di follow-up non ha ridotto selettivamente il disturbo della condotta, o dalle tendenze nazionali nell'ultimo decennio, quando si è verificato un drammatico aumento di cinque volte nel trattamento dei bambini con ADHD negli Stati Uniti con stimolanti ma nessun cambiamento nella prevalenza del disturbo della condotta.
Il risultato è che questi studi confermano un ampio corpo di prove che suggeriscono che esiste una scarsa connessione diretta tra la prescrizione di farmaci stimolanti ai bambini per l'ADHD e successivi problemi di abuso di sostanze. Il secondo studio ha trovato un collegamento, ma sembra essere dovuto allo sviluppo del disturbo antisociale di personalità. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il legame tra farmaci stimolanti e questo disturbo.
L'editoriale di accompagnamento mette i risultati in una prospettiva ulteriore.
Riferimenti:
Biederman J, Monuteaux MC, Spencer T, Wilens TE, MacPherson HA, Faraone SV (2008). Terapia stimolante e rischio di successivi disturbi da uso di sostanze negli adulti maschi con ADHD: uno studio di follow-up di 10 anni controllato naturalistico. Am J Psychiatry, 165, 597-603.
Mannuzza S, Klein RG, Truong NL, Moulton JL III, Roizen ER, Howell KH, Castellanos FX. (2008). Età di inizio del trattamento con metilfenidato nei bambini con ADHD e successivo abuso di sostanze: follow-up prospettico nell'età adulta. Am J Psychiatry, 165, 604-609.
