La formazione cognitiva può aiutare gli anziani a pensare in modo innovativo
Un nuovo studio pilota suggerisce che l'allenamento cognitivo migliora il pensiero innovativo, insieme ai corrispondenti cambiamenti cerebrali positivi, negli adulti sani di età superiore ai 55 anni.
I ricercatori del Center for BrainHealth dell'Università del Texas a Dallas affermano che il nuovo studio suggerisce che uno specifico programma di formazione cognitiva strategica può migliorare l'innovazione negli adulti sani.
In questo programma, le prestazioni cerebrali sono state misurate dalla capacità di un individuo di sintetizzare informazioni complesse e generare una moltitudine di interpretazioni di alto livello.
"Gli adulti di mezza età e gli anziani dovrebbero sentirsi responsabilizzati che, in molte circostanze, possono invertire il declino e migliorare il pensiero innovativo", ha affermato la dott.ssa Sandra Bond Chapman, fondatrice del Center for BrainHealth e direttore principale e autrice principale dello studio.
“La cognizione innovativa - il tipo di pensiero che rafforza e preserva il complesso processo decisionale, l'intelletto e il benessere psicologico - non ha bisogno di diminuire con l'età. Questo studio rivela che l'allenamento cognitivo può aiutare a migliorare le capacità cognitive e costruire la resilienza contro il declino negli anziani sani ".
Il programma SMART (per Strategic Memory Advanced Reasoning Training) è stato sviluppato presso il Center for BrainHealth. Si concentra su strategie di apprendimento che favoriscono l'attenzione, il ragionamento e una prospettiva di ampio respiro.
Nello studio, i ricercatori del Center for BrainHealth hanno condotto uno studio pilota randomizzato e hanno confrontato l'effetto di SMART con l'allenamento aerobico (noto per essere buono per la salute del cervello) e soggetti di controllo sulla cognizione innovativa.
Il programma SMART è stato condotto un'ora alla settimana per 12 settimane con due ore di compiti a casa ogni settimana. I 58 partecipanti sono stati valutati al basale, a metà e dopo l'allenamento utilizzando misure cognitive innovative e la risonanza magnetica funzionale, una tecnologia di scansione del cervello che rivela l'attività cerebrale.
"Oltre a valutare gli effetti della formazione cognitiva, questo studio ha anche fornito l'opportunità di testare uno strumento di valutazione affidabile per misurare la cognizione innovativa, che è stata relativamente trascurata a causa della complessità della quantificazione del pensiero innovativo", ha detto Chapman.
I 19 partecipanti al gruppo di formazione sul ragionamento cognitivo (SMART) hanno mostrato miglioramenti significativi prima e dopo la formazione in prestazioni di innovazione di alta qualità Hanno migliorato le loro prestazioni in media del 27% dal basale ai periodi intermedi e post-formazione sulla cognizione innovativa le misure.
L'esercizio fisico e i gruppi di controllo non hanno mostrato miglioramenti. Questi guadagni positivi nel gruppo di addestramento al ragionamento corrispondevano a una maggiore connettività tra le cellule cerebrali nella rete esecutiva centrale del cervello, un'area responsabile del pensiero innovativo.
"I progressi nel campo della risonanza magnetica ci stanno permettendo di misurare diversi aspetti della funzione cerebrale", ha detto il dottor Sina Aslan, uno specialista di imaging presso il Center for BrainHealth.
“Attraverso questa ricerca, siamo in grado di vedere che una maggiore attività nella rete esecutiva centrale corrispondeva a una migliore innovazione. Questi risultati suggeriscono che rimanere mentalmente attivi non solo mitiga il declino cognitivo, ma ha anche il potenziale per ripristinare il pensiero creativo, che in genere si perde con l'invecchiamento ".
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per stabilire come garantire che il beneficio persista, Chapman è incoraggiato dai risultati.
"La formazione sul ragionamento offre un intervento economico promettente per migliorare la cognizione innovativa, una delle capacità più apprezzate e risultati fruttuosi della mente umana a qualsiasi età".
Lo studio appare in Frontiere nell'invecchiamento delle neuroscienze.
Fonte: Center for BrainHealth
