La psicologia del rimanere a casa: perché la mobilità negli Stati Uniti è in declino da decenni

Pensi che, nel tempo, gli Stati Uniti siano diventati una nazione sempre più mobile? Hai la sensazione che le persone raccolgano e se ne vadano molto più spesso di quanto non facessero in passato? Fa parte della nostra saggezza convenzionale, sostenuta da dichiarazioni su prestigiosi giornali, riviste accademiche e cultura popolare. Ricordi quei testi di Carole King? "Così lontano / Nessuno sta più nello stesso posto?"

C'è un grosso problema con la nostra convinzione che la mobilità negli Stati Uniti sia aumentata: è esattamente sbagliato. Il sociologo Claude Fischer ha dimostrato che la mobilità americana è in declino da oltre un secolo. A causa dei miglioramenti nella raccolta dei dati, le prove sono più chiare negli ultimi 70 anni.

Il declino della mobilità americana

Attualmente, solo il 10% circa degli americani - o anche meno - cambia casa in un dato anno. Vent'anni fa, nel 2000, circa il 15% si è trasferito. Vent'anni prima, nel 1980, meno del 18 per cento ha cambiato casa. E nel 1950, circa il 20% degli americani si trasferì, circa il doppio rispetto a oggi.

Inoltre, quando le persone si spostano, di solito non è molto lontano. Esaminando i dati degli ultimi 35 anni, il professore di geografia Thomas Cooke ha scoperto che la maggior parte delle persone che si trasferiscono rimangono nella stessa contea, meno si spostano in una contea diversa all'interno dello stesso stato e meno si spostano ancora in uno stato diverso. Nel 2019, solo l'1,5% degli americani si è trasferito in uno stato diverso.

Perché più americani restano fermi invece di trasferirsi?

Ci sono molte ragioni per cui gli americani sono diventati più radicati negli ultimi decenni. Eccone alcuni.

Tecnologia

Un modo importante in cui la vita nell'America del ventunesimo secolo differisce dalla vita di decenni fa è la disponibilità diffusa di Internet e di tutte le nostre tecnologie di comunicazione avanzate. Alcune persone che potrebbero essersi trasferite in passato non lo fanno più, perché non devono più farlo. Possono lavorare in remoto da casa, ovunque si trovi, invece di spostarsi sul luogo fisico di un posto di lavoro. Ci sono più opportunità educative che ora possono essere perseguite anche online.

Internet subisce una brutta reputazione, e spesso meritatamente, per aver reso fin troppo facile condividere informazioni false. Ma è possibile accedere anche a informazioni di alta qualità e molto utili. Il professor Cooke sostiene che le persone ora stanno facendo ricerche prima di trasferirsi e di conseguenza prendono decisioni migliori su dove trasferirsi. Di conseguenza, è meno probabile che si spostino di nuovo.

Economia

Alcune persone vorrebbero trasferirsi, ma non possono permetterselo. Il professor Cooke sottolinea i dati che mostrano che i redditi reali sono rimasti invariati negli ultimi 35 anni. Molte persone hanno molti debiti. Per sempre più persone, il trasferimento sarà troppo costoso anche se stanno affittando e non stanno cercando di acquistare una nuova casa. Sei anni fa, mi sono trasferito quando il mio affitto è aumentato, ma il mio reddito no. La mia nuova casa era a solo mezzo isolato di distanza. Ho portato molte scatole io stesso. Anche così, sono rimasto sbalordito da quanto è costata la mossa.

I ruoli delle donne cambiano

Nelle famiglie capeggiate da coppie eterosessuali, più donne hanno lavorato fuori casa. A volte è perché lo vogliono, altre volte perché un secondo reddito è una necessità finanziaria. È più difficile spostarsi quando due persone hanno bisogno o vogliono trovare lavoro in un posto nuovo rispetto a quando solo uno lo fa.

Psicologia

Sia il muoversi che lo stare fermi creano dinamiche che si autoalimentano. Le persone che si sono trasferite una volta hanno maggiori probabilità di trasferirsi di nuovo. Anche se il trasferimento può essere costoso e stressante, tende a esserlo meno per le persone che l'hanno fatto prima.

Anche stabilirsi in un posto si auto-rinforza. Le persone che non si sono mai o raramente si sono mosse vedono muoversi "come rischioso, costoso e dirompente", osserva il professor Cooke. Possono anche avere ragioni emotive per restare dove sono, come un attaccamento alla loro casa, alla loro comunità o al loro lavoro.

Anche le dinamiche di radicamento che si autoalimentano possono essere tramandate di generazione in generazione. I bambini che sono cresciuti stando nello stesso posto possono, in media, sentirsi meno propensi a muoversi quando possono decidere da soli da adulti.