Una buona salute mentale può aggiungere 5 mesi alla tua vita
È noto da decenni che la salute mentale gioca un ruolo importante nella nostra qualità della vita, ma un nuovo studio suggerisce che è anche un fattore importante nella nostra quantità di vita.
Il nuovo studio, guidato dai ricercatori dell'Università di Toronto, ha seguito 12.424 canadesi di età superiore ai 18 anni dalla metà degli anni '90 fino al 2011. Hanno scoperto che le persone che erano in cattive condizioni di salute mentale all'inizio dello studio sono morte, in media , 4,7 mesi prima rispetto alle persone che erano in ottima salute mentale.
I partecipanti sono stati intervistati per la prima volta nel 1994 e 1995 (Wave 1) e sono stati seguiti fino al 2010 e 2011 (Wave 9).
I dati sulla mortalità sono stati accertati dal Canadian Vital Statistics-Death Database in Wave 9. Entro la fine del periodo di studio, 2.317 dei partecipanti erano morti, secondo i ricercatori.
Lo studio ha preso in considerazione i "soliti sospetti di mortalità prematura" comprese le limitazioni funzionali dei partecipanti allo studio; comportamenti salutari, come fumare, bere molto e livello di attività fisica; malattie fisiche, come cancro, malattie cardiache, diabete e dolore cronico; e supporto sociale all'inizio dello studio.
"Come previsto, i fattori di rischio modificabili, tra cui il fumo, il consumo eccessivo di alcol e l'attività fisica rara, sono stati associati a una maggiore probabilità di mortalità per tutte le cause", ha detto il coautore, il dottor Philip Baiden, assistente professore di servizi sociali all'Università del Texas ad Arlington.
"Cancro, malattie cardiache, diabete, broncopneumopatia cronica ostruttiva e ipertensione arteriosa sono stati associati a una maggiore probabilità di morte durante il periodo di follow-up".
Ma anche dopo essersi completamente adattati a tutti i fattori di rischio, i ricercatori "hanno comunque scoperto che quelli con una salute mentale non ottimale all'inizio dello studio avevano un rischio superiore del 14% di mortalità per tutte le cause nei 18 anni dello studio", ha detto il dott. Esme Fuller-Thomson, autrice principale dello studio, professore presso l'Università di Toronto e direttore dell'Istituto universitario per il corso di vita e l'invecchiamento.
Per lo studio, i ricercatori hanno creato un "indicatore fiorente" per identificare le persone che erano felici e soddisfatte della vita e che avevano un buon funzionamento psicologico all'inizio dello studio nel 1994 e 1995.
"La scala fiorente che abbiamo sviluppato ha fissato un livello molto alto", afferma Yu Lung, uno studente di dottorato all'università.
Secondo i ricercatori, all'inizio dello studio, l'81% delle persone partecipanti stava prosperando, mentre il 19% aveva una salute mentale non ottimale.
Sfortunatamente, l'analisi dei dati secondari dello studio non aveva informazioni sufficienti per capire perché un'eccellente salute mentale è associata a una vita più lunga, dicono i ricercatori.
"Abbiamo diverse ipotesi che vorremmo indagare nella ricerca futura", ha detto il coautore Keri J. West, un dottorando presso l'Università di Toronto. "Ricerche precedenti hanno scoperto che l'effetto positivo è associato a livelli più bassi di cortisolo, infiammazione ridotta e una migliore attività cardiovascolare. Inoltre, gli individui con alti livelli di benessere mentale hanno maggiori probabilità di consumare cibi nutrienti, aderire a regimi di trattamento, mantenere forti legami sociali e avere una migliore qualità del sonno, il che può contribuire alla longevità ".
"L'associazione tra salute mentale non ottimale e morte prematura è una relazione solida che è indipendente da condizioni di salute, dolore, limitazioni funzionali e comportamenti di salute negativi al basale", ha aggiunto Fuller-Thomson. "I nostri risultati sottolineano l'importanza di considerare la mente e il corpo come un vero continuum."
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Psychosomatic Research.
Fonte: Università di Toronto
