Brain Fitness Training migliora la memoria negli anziani
Sappiamo tutti che abbiamo bisogno di esercitare per migliorare la nostra forma fisica, ma raramente pensiamo alla necessità di eseguire un allenamento fitness per il nostro cervello.
L'argomento diventa importante con l'avanzare dell'età. Il normale declino della memoria correlato all'età colpisce più della metà di tutti gli anziani, con gli ultraottantenni che sono i più vulnerabili.
Un nuovo studio dell'UCLA ha scoperto che un programma di fitness della memoria offerto agli anziani nelle loro comunità di anziani ha contribuito a migliorare la loro capacità di riconoscere e ricordare le parole, a vantaggio del loro apprendimento verbale e della loro conservazione.
I ricercatori hanno scoperto che il programma ha migliorato la memoria auto-percepita degli anziani, un fattore importante per mantenere una visione positiva della vita durante l'invecchiamento.
L'età media dei partecipanti allo studio era di 81 anni. Non è chiaro se questi miglioramenti sarebbero stati riscontrati negli adulti più giovani, poiché pochi studi sull'idoneità cerebrale sono stati condotti su giovani adulti.
"È stato emozionante vedere quanto gli anziani partecipano a un programma di fitness per la memoria e migliorano", ha detto l'autore dello studio, la dott.ssa Karen Miller. "Lo studio dimostra che non è mai troppo tardi per apprendere nuove abilità per migliorare la propria vita."
Man mano che le persone invecchiano, ci vuole più tempo per apprendere nuove informazioni e recuperarle, inclusi nomi, date, posizione di oggetti domestici, riunioni e appuntamenti, secondo l'autore senior dello studio, il dottor Gary Small, Professore Parlow-Solomon dell'UCLA. sull'invecchiamento e direttore dell'UCLA Longevity Center.
Il programma di sei settimane e 12 sessioni era diverso dagli altri corsi di formazione cognitiva in quanto offriva non solo tecniche di allenamento della memoria, ma anche educazione sui fattori dello stile di vita che possono influire sulla capacità di memoria e sulla salute generale del cervello.
Come parte del curriculum, i partecipanti hanno ricevuto un'educazione sanitaria sul valore di una dieta ricca di antiossidanti, sull'importanza dell'esercizio fisico quotidiano e sulla riduzione dello stress.
"Lo stile di vita e i fattori ambientali possono svolgere un ruolo nel declino cognitivo, quindi il nostro programma includeva l'educazione su una vita sana oltre alle tecniche di allenamento della memoria", ha detto Small.
Lo studio ha coinvolto 115 anziani che vivono in due comunità di pensionati a servizio completo di assistenza continua nel Maryland.
I partecipanti vivevano in un livello di assistenza "indipendente" in queste comunità e avevano disturbi della memoria, ma non erano stati diagnosticati con demenza e non stavano assumendo farmaci per la perdita di memoria.
La metà dei partecipanti è stata iscritta al programma di fitness della memoria e ha ricevuto un test della memoria prima di iniziare il programma e dopo il completamento per valutare il miglioramento. L'altra metà è stata inserita in una lista di attesa per il programma e ha agito come controllo dello studio.
Miller e Small hanno sviluppato un programma di studi con script per i formatori (che possedevano un background di salute) e hanno fornito un libro di esercizi per i partecipanti.
Le sessioni di formazione di un'ora includevano contenuti su come funziona la memoria; strategie rapide per ricordare nomi, volti e numeri; e formazione sugli strumenti di memoria di base come il collegamento di idee e la creazione di immagini visive.
I formatori hanno anche discusso del ruolo di uno stile di vita sano nella protezione e nel mantenimento della memoria.
Tra gli anziani che frequentano le lezioni, i ricercatori hanno riscontrato un netto miglioramento della memoria verbale, nonché miglioramenti nel modo in cui percepivano la loro memoria, rispetto ai controlli.
"Lo studio suggerisce che il programma di fitness della memoria può essere un mezzo economico per affrontare alcune delle preoccupazioni legate alla memoria degli anziani sani", ha aggiunto Parrish.
Lo studio si trova nel numero di settembre di American Journal of Geriatric Psychiatry.
Fonte: University of California - Los Angeles Health Sciences
