Chiave della forza di volontà: credere di avere un'offerta illimitata

Perché alcune persone sembrano bloccate in una battaglia per l'autocontrollo per tutta la vita mentre altre sono così autodisciplinate da sembrare impenetrabili a mangiare troppo, spendere troppo o guardare in modo incontrollato i programmi TV quando si sentono sotto pressione?

Il segreto per avere una forza di volontà ferrea sta nel credere di averne una scorta illimitata, ha affermato il dottor Christopher Napolitano, professore di psicologia dell'educazione dell'Università dell'Illinois.

Questa è la conclusione di un nuovo studio che mostra che gli americani credono di avere meno resistenza per un'attività mentale faticosa rispetto alle loro controparti europee, un'indicazione che le persone negli Stati Uniti percepiscono che la loro forza di volontà o autocontrollo è limitata.

Più di 1.100 americani e 1.600 europei - inclusi 775 svizzeri e 871 adulti di lingua tedesca - hanno partecipato allo studio, che ha testato la validità di uno strumento di valutazione psicologica ampiamente utilizzato chiamato la teoria implicita della forza di volontà per la scala delle attività mentali intense.

Alle persone che hanno partecipato alla valutazione è stato chiesto di valutare il loro livello di accordo con affermazioni come: "Dopo una faticosa attività mentale, la tua energia è esaurita e devi riposare per rifornirla di nuovo".

Gli americani nello studio avevano maggiori probabilità di indicare che avevano bisogno di pause per riposare e recuperare dopo aver svolto attività mentalmente faticose, mentre gli europei hanno riferito di sentirsi più rinvigoriti e pronti a saltare immediatamente al compito impegnativo successivo.

"Ciò che conta di più è quello che pensiamo della nostra forza di volontà", ha detto Napolitano, l'autore principale dello studio. "Quando consideriamo la nostra forza di volontà limitata, è simile a un muscolo che si stanca e ha bisogno di riposo. Se crediamo che sia una risorsa limitata, agiamo in questo modo, sentendoci esausti e necessitando di pause tra impegnativi compiti mentali, mentre le persone che vedono la loro forza di volontà come una risorsa illimitata si stimolano invece ".

Ma c'è speranza che possiamo aumentare la nostra forza di volontà.

"I tuoi sentimenti sulla tua forza di volontà influenzano il modo in cui ti comporti, ma questi sentimenti sono mutevoli", ha detto Napolitano. "Cambiare le tue convinzioni sulla natura del tuo autocontrollo può avere effetti positivi sullo sviluppo, portando a comportamenti e percezioni più sani degli altri".

Fonte: University of Illinois