Il pregiudizio nei confronti delle persone viste come fisicamente sporche può prendere piede già dall'età di 5 anni
Secondo una nuova ricerca del Boston College e del Franklin & Marshall College, i pregiudizi nei confronti di persone viste come fisicamente sporche possono emergere nei bambini di cinque anni e persistere fino all'età adulta.
I risultati, pubblicati in Journal of Experimental Child Psychology, mostrano che questi pregiudizi includono coloro che sono malati e possono avere implicazioni per le persone con diagnosi di COVID-19.
In tre esperimenti che hanno coinvolto circa 260 partecipanti, lo studio ha rilevato che i pregiudizi di bambini e adulti erano più forti quando si valutavano coetanei di età simile. I pregiudizi hanno anche superato i confini culturali quando sono stati testati negli Stati Uniti e in India.
I risultati hanno implicazioni sociali anche per l'attuale crisi del COVID-19, in quanto suggeriscono che le persone potrebbero adottare convinzioni e atteggiamenti negativi nei confronti di coloro che contraggono il nuovo coronavirus, ha affermato Angie Johnston, professore associato di psicologia del Boston College, coautrice del rapporto "Nella malattia e nella sporcizia: sviluppare un disprezzo per le persone sporche".
"Con l'aumento esponenziale del numero di casi confermati di COVID-19, è sempre più probabile che le persone conoscano qualcuno con il virus", ha detto Johnston.
“Sarà di fondamentale importanza sia per i bambini che per gli adulti sapere di stare alla larga dalle persone che sono contagiose.Tuttavia, è possibile che lo stigma diretto a coloro che risultano positivi al coronavirus duri ben oltre il corso della malattia e che si formino e persistano altre tendenze di evitamento meno giustificate ".
Evitare sporcizia e germi è generalmente vantaggioso. Tuttavia, quando altre persone sono fisicamente sporche o malate, spesso non per colpa loro, come essere senzatetto o fare un "lavoro sporco", le tendenze all'evitamento possono portare a pregiudizi sociali problematici, ha affermato Joshua Rottman, assistente professore. presso Franklin & Marshall e coautore del rapporto.
Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che i bambini e gli adulti sia degli Stati Uniti che dell'India hanno meno probabilità di fidarsi delle informazioni trasmesse da persone che sono impure, ed è anche meno probabile che attribuiscano tratti positivi - come intelligenza o gentilezza - a coloro che vedere come impuro o antigienico.
Il team ha utilizzato tre esperimenti per valutare i pregiudizi nei bambini (età 5-9) e negli adulti nei confronti di individui malati o fisicamente impuri e per determinare se questi pregiudizi si estendessero attraverso le culture. Ai partecipanti sono state mostrate le foto di gemelli identici, uno vestito ordinatamente in un ambiente pulito; l'altro in abiti macchiati e arruffati in un ambiente disseminato di spazzatura.
Il primo esperimento ha mostrato che i bambini e gli adulti consideravano gli adulti puliti con maggiori probabilità di possedere tratti favorevoli rispetto agli adulti sporchi e gli adulti hanno tendenze particolarmente forti a fidarsi delle informazioni fornite da adulti puliti.
Il secondo esperimento ha rivelato che solo i bambini considerano i bambini puliti come dotati di tratti più favorevoli rispetto ai bambini sporchi, ma sia i bambini che gli adulti si fidano selettivamente della testimonianza di bambini puliti.
Un terzo esperimento in India ha scoperto modelli di risultati simili.
"Nel loro insieme, questi risultati suggeriscono che le persone che sono percepite come sporche saranno spesso diffidate, emarginate, diffamate e fraintese fin dalla tenera età", concludono i ricercatori.
"Questi pregiudizi sono generalmente costanti in diverse cause di sporcizia", ha detto Rottman. "Non ci sono differenze chiare tra i pregiudizi diretti verso individui malati e individui che sono intenzionalmente sporchi rispetto a individui che sono sporchi accidentalmente".
Oltre alle implicazioni sociali per l'attuale crisi del COVID-19, i risultati dello studio potrebbero riguardare alcuni segmenti della società etichettati come "sporchi". Attualmente, i ricercatori stanno esaminando se gli stereotipi sporchi - come etichettare gli immigrati come "sporchi" - suscitano pregiudizi sociali simili nei bambini.
Fonte: Boston College
