Assumere farmaci per lavorare il turno di notte può fare più male che bene

Quasi 15 milioni di americani lavorano il turno di notte e molti lottano con l'incarico sperimentando irrequietezza, sonnolenza sul lavoro, stanchezza, diminuzione dell'attenzione e interruzione del ritmo circadiano del corpo.

Di conseguenza, molti lavoratori assumono farmaci per aiutarli a rimanere svegli o ad addormentarsi nonostante le deboli prove a loro vantaggio.

Questa è la conclusione dei ricercatori da una revisione di studi che accertano l'efficacia dei farmaci.

Gli investigatori hanno trovato solo un numero limitato di studi che testano farmaci da banco e da prescrizione usati dai lavoratori a turni, ei risultati suggeriscono che per alcune persone potrebbero fare più male che bene.

Nella maggior parte dei paesi sviluppati, almeno il 10% della forza lavoro è coinvolto in qualche forma di lavoro a turni.

Le statistiche europee suggeriscono che fino a tre quarti della popolazione ha orari di lavoro "non standard".

Gli esperti sono consapevoli che i disturbi ai normali schemi di sonno e veglia aumentano il rischio di incidenti e influiscono sulla salute dei lavoratori a turni.

Pertanto, gli investigatori consigliano di evitare il lavoro a turni ove possibile e, se il lavoro a turni è assolutamente necessario, di migliorare i programmi di lavoro a turni per aiutare i lavoratori a turni a raggiungere schemi di sonno e veglia più normali.

Nei lavori in cui non è possibile evitare il lavoro a turni, come l'assistenza sanitaria, le forze di polizia o l'esercito, i farmaci possono potenzialmente offrire vantaggi a breve termine.

La revisione ha incluso 15 studi che hanno coinvolto un totale di 718 persone.

In nove studi, la melatonina, un farmaco ormonale da banco, ha aiutato i lavoratori a turni a dormire per circa 24 minuti in più durante la notte o il giorno, rispetto ai placebo.

Tuttavia, non li ha aiutati ad addormentarsi più velocemente.

I dati di un solo studio del farmaco ipnotico zoplicone erano disponibili. Il farmaco non era più efficace del placebo per aiutare i lavoratori a turni a dormire durante il giorno.

Le prove rimanenti si sono concentrate sulla caffeina e due farmaci, modafinil e armodafinil, prescritti per la sonnolenza durante i turni notturni.

In uno studio, la caffeina ha ridotto la sonnolenza durante i turni notturni, quando anche i lavoratori sonnecchiavano prima dei turni.

Modafinil e armodafinil, utilizzati rispettivamente dai turnisti in uno e due studi, hanno aumentato la vigilanza e ridotto la sonnolenza.

Tuttavia, hanno anche causato mal di testa, nausea e aumento della pressione sanguigna in un numero considerevole di persone. A causa dei benefici limitati e dei frequenti effetti collaterali, nessuno di questi farmaci è approvato per i lavoratori a turni in Europa.

"Per molte persone che svolgono il lavoro a turni, sarebbe davvero utile se potessero prendere una pillola che li aiuti ad addormentarsi o rimanere svegli al momento giusto", ha detto l'autore principale della recensione, Juha Liira, che si basa presso l'Istituto finlandese di salute sul lavoro a Helsinki, Finlandia.

"Ma da quello che abbiamo visto nella nostra recensione, non ci sono buone prove che questi farmaci possano essere considerati per un uso più che temporaneo e alcuni potrebbero avere effetti collaterali piuttosto gravi".

La maggior parte dei dati riportati nella revisione proveniva da piccoli studi di bassa qualità.

Inoltre, le prove tendevano a essere condotte in contesti specifici, come l'assistenza sanitaria o le piattaforme petrolifere, quindi i loro risultati potrebbero essere meno rilevanti per i lavoratori in altri tipi di ruoli.

"È curioso che ci sia una lacuna così evidente nella ricerca", ha detto Liira.

“Può darsi che lo studio degli effetti di questi farmaci o di altri farmaci in sperimentazioni progettate adeguatamente sarebbe considerato non etico perché i lavoratori non dovrebbero aver bisogno di farmaci per andare d'accordo con il loro lavoro.

"Quindi gli studi non sono stati fatti o, se lo sono stati, la nostra revisione non è stata in grado di identificare i dati pertinenti".

Fonte: Wiley