Ripetuti impatti sulla testa legati alla depressione, disturbi cognitivi più tardi nella vita

Nel più grande studio del suo genere, è stato trovato un collegamento in pazienti vivi esposti a ripetuti impatti sulla testa e difficoltà con il funzionamento cognitivo e la depressione anni o decenni dopo.

Gli scienziati credono da tempo che una singola lesione cerebrale traumatica (TBI) all'inizio della vita possa contribuire a problemi di memoria, pensiero e depressione più tardi nella vita. La maggior parte degli studi precedenti, tuttavia, non è riuscita a esaminare il ruolo degli impatti ripetitivi sulla testa, compresi quelli che portano a lesioni "subcussive", in questi problemi più avanti nella vita, secondo i ricercatori.

Ciò ha portato scienziati della Boston University Alzheimer's Disease and Chronic Traumatic Encephalopathy Centres, dell'Università della California, San Francisco e San Francisco VA Healthcare System a collaborare per analizzare i record di 13.323 individui di età pari o superiore a 40 anni che partecipano al Registro della salute del cervello.

Di questi, il 725 o il 5% ha riferito di essere esposto a precedenti impatti ripetitivi alla testa attraverso sport di contatto, abusi o servizio militare, secondo l'analisi.

Oltre alla storia ripetitiva dell'impatto della testa, gli scienziati hanno anche esaminato gli effetti di un trauma cranico con e senza perdita di coscienza.

Insieme a questionari auto-riferiti sull'impatto ripetitivo della testa e sulla storia del trauma cranico, i partecipanti hanno completato le misure dei sintomi depressivi e test cognitivi computerizzati.

I risultati, pubblicati sulla rivista Neurologia, ha rivelato che i partecipanti con una storia sia di impatti ripetitivi alla testa che di trauma cranico hanno riportato sintomi di depressione maggiori.

Inoltre, quando gli impatti ripetitivi della testa e il trauma cranico sono stati esaminati separatamente, una storia di impatti ripetitivi della testa ha avuto l'effetto più forte sui sintomi della depressione in età avanzata, secondo i risultati dello studio.

I risultati erano indipendenti da età, sesso, identità razziale e livello di istruzione, hanno aggiunto i ricercatori.

“I risultati sottolineano che i colpi ripetitivi alla testa, come quelli derivanti dalla partecipazione a sport di contatto o dall'abuso fisico, potrebbero essere associati a sintomi di depressione in età avanzata. Dovrebbe essere chiaro che questa associazione potrebbe dipendere dalla dose o dalla durata degli impatti ripetitivi della testa e questa informazione non era disponibile per questo studio ", ha affermato Michael Alosco, Ph.D., professore associato di neurologia presso la Boston University School of Medicine e co-direttore del BU Alzheimer's Disease Center Clinical Core.

I ricercatori hanno scoperto che c'era un modello simile alla dose-risposta tra trauma cranico e sintomi di depressione.

I partecipanti senza alcuna storia di trauma cranico o impatti ripetitivi alla testa hanno avuto il minor numero di sintomi. Mentre i sintomi della depressione aumentavano quando era presente una storia di solo trauma cranico, i sintomi della depressione erano più alti per i partecipanti che avevano una storia di impatti ripetitivi alla testa e trauma cranico.

Inoltre, i partecipanti che avevano una storia di impatti ripetitivi alla testa e TBI con perdita di coscienza hanno riportato i sintomi più depressivi, hanno riferito i ricercatori.

Un effetto cumulativo simile è stato osservato tra le persone esposte a impatti ripetitivi della testa e trauma cranico nei test di memoria, apprendimento, velocità di elaborazione e tempo di reazione. I partecipanti con una storia di impatti ripetitivi alla testa o trauma cranico hanno avuto una prestazione peggiore in alcuni test rispetto a quelli senza alcuna storia di trauma cranico e quelli con una storia di impatti ripetitivi alla testa e trauma cranico con perdita di coscienza hanno avuto prestazioni peggiori su quasi tutti di questi test cognitivi computerizzati, l'analisi ha scoperto.

"Questi risultati si aggiungono alla crescente conoscenza delle conseguenze neurologiche a lungo termine del trauma cerebrale", ha detto Robert Stern, Ph.D., professore presso la Boston University School of Medicine e direttore della ricerca clinica presso il Chronic Traumatic Encephalopathy Center dell'università.

"Va notato che non tutte le persone con una storia di colpi ripetitivi alla testa svilupperanno problemi in età avanzata con il funzionamento cognitivo e la depressione. Tuttavia, i risultati di questo studio forniscono ulteriori prove del fatto che l'esposizione a impatti ripetitivi sulla testa, come attraverso il gioco di routine del placcaggio del calcio, gioca un ruolo importante nello sviluppo di questi problemi cognitivi ed emotivi della vita successiva. "

Fonte: Boston University School of Medicine