Il dispositivo portatile può rilevare lesioni cerebrali con gocce di sangue

Fino ad ora, l'unico rilevatore affidabile di una lesione cerebrale traumatica (TBI) è una tomografia computerizzata (TC), che è disponibile solo in alcuni ospedali e, oltre ad essere costosa, espone i pazienti alle radiazioni.

I ricercatori dell'Università di Ginevra (UNIGE) in Svizzera, in collaborazione con gli ospedali di Barcellona, ​​Madrid e Siviglia, hanno sviluppato un piccolo dispositivo, chiamato Point-of-Care Test (POCT), che analizza i livelli di proteine ​​nel sangue e può diagnosticare con una singola goccia di sangue la possibilità di una lieve lesione cerebrale traumatica.

"Ci siamo chiesti se fosse possibile isolare alcune proteine ​​la cui presenza nel sangue aumenta in caso di lieve lesione cerebrale traumatica", afferma Jean-Charles Sanchez, professore presso il Dipartimento di Medicina Interna delle Specialità e il Centro Biomarcatori della Facoltà di Medicina dell'UNIGE.

“La nostra idea era quella di trovare un modo per fare un rapido esame che permettesse, ad esempio durante una partita di boxe o di football americano, di determinare se l'atleta può tornare in campo o se le sue condizioni richiedono il ricovero. L'opposto della TC, un esame che dura a lungo e non può essere eseguito da nessuna parte. "

Durante uno shock alla testa, alcune cellule cerebrali vengono danneggiate e rilasciano le proteine ​​che contengono, aumentando il loro livello nel sangue.

Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato il sangue di pazienti ricoverati per lieve lesione cerebrale traumatica ma diagnosticata come negativa con quello di pazienti effettivamente affetti da una lesione cerebrale. Utilizzando analisi proteomiche, che possono quantificare migliaia di proteine ​​contemporaneamente e osservare variazioni nei livelli ematici, gli scienziati hanno gradualmente isolato quattro molecole che indicano la presenza di una lesione cerebrale: H-FABP, Interleuchina-10, S100B e GFAP.

"Abbiamo notato che il livello H-FABP da solo consente di confermare che non vi è alcun rischio di trauma in un terzo dei pazienti ammessi dopo uno shock", afferma Sanchez. Il resto dei pazienti dovrà sottoporsi a una TAC per confermare la diagnosi.

Era necessario che i ricercatori sviluppassero un dispositivo che potesse essere utilizzato ovunque, in modo rapido e semplice, e ampiamente disponibile in luoghi come farmacie o palazzetti dello sport.

Il team ha quindi sviluppato un test diagnostico rapido (POCT) chiamato TBIcheck, ispirato al principio del test di gravidanza: posizionando una singola goccia di sangue sul pozzetto di una piccola custodia di plastica di 5 cm, la paziente sa entro 10 minuti se esiste un rischio di trauma lieve, vale a dire se il suo livello di H-FABP è o meno superiore a 2,5 nanogrammi per millilitro di sangue.

"Se appare una corsia, il ferito deve andare in ospedale per una TAC, se non c'è niente, può tornare a casa sano e salvo!" Dice Jean-Charles Sanchez.

In caso di dubbio durante la lettura del risultato, su TBIcheck può essere installato un piccolo lettore, il Cube Reader. Visualizzerà la parola "positivo" o "negativo" e invierà il risultato allo smartphone del paziente o dell'operatore sanitario tramite Bluetooth.

Le nuove scoperte sono pubblicate sulla rivista PLOS ONE.

Fonte: Università di Ginevra