Le onde cerebrali alfa possono sopprimere idee ovvie per promuovere la creatività

Il pensiero creativo richiede che ci allontaniamo da idee più ovvie, ma come ciò avvenga effettivamente nel cervello è rimasto un mistero.

Ora gli scienziati della Queen Mary University di Londra e della Goldsmiths, dell'Università di Londra, hanno scoperto che le onde cerebrali alfa svolgono un ruolo vitale nel sopprimere i nostri modi di pensare abituali al fine di consentire l'accesso a idee più insolite.

I risultati, pubblicati in Atti della National Academy of Sciences, mostrano che queste onde cerebrali - oscillazioni alfa nell'area temporale destra del cervello - aumentano quando dobbiamo sopprimere associazioni ovvie e fuorvianti durante i compiti creativi. Ciò può verificarsi sia nel pensiero convergente (sistematico e logico) che nel pensiero divergente (flusso libero e spontaneo).

Il team di ricerca ha scoperto che quando stimolavano la parte temporale destra del cervello nella frequenza alfa, aumentava la capacità del cervello di ignorare le associazioni più ovvie in entrambi i tipi di pensiero creativo. Lo hanno fatto applicando una corrente elettrica al cervello attraverso una tecnica non invasiva chiamata stimolazione cerebrale a corrente alternata transcranica (tACS) che causa effetti collaterali o sensazioni minimi o nulli.

"Se abbiamo bisogno di generare usi alternativi di un bicchiere, prima dobbiamo inibire la nostra esperienza passata che ci porta a pensare a un bicchiere come a un contenitore", ha detto la dottoressa Caroline Di Bernardi Luft della Queen Mary University di Londra.

"Per comprendere i processi alla base della produzione di idee nuove e adeguate, dobbiamo scomporre i suoi processi costitutivi, sezionando il più possibile la creatività all'inizio, e poi analizzandoli nel contesto, prima di rimetterli insieme per comprendere il processo nel complesso."

Il team ha dimostrato il meccanismo neurale responsabile della creatività osservando l'attività elettrica del cervello attraverso un elettroencefalogramma (EEG) che raccoglie i segnali elettrici attraverso piccoli sensori posti sulla testa. L'utilizzo di tACS ha inoltre consentito loro di studiare il ruolo causale delle onde.

I ricercatori hanno studiato il modo in cui il cervello affronta una serie di compiti creativi come trovare parole che si collegano tra loro. Ad esempio, ogni volta che ricerchiamo concetti associati a una parola partiamo da associazioni più forti e ci spostiamo progressivamente verso quelle più deboli o più remote (es. Gatto> cane> animale> animale domestico> umano> persone> famiglia).

Ricerche precedenti hanno dimostrato che alcune persone sono più creative perché sono in grado di evitare associazioni forti per raggiungere quelle più remote, e questo studio dimostra che le onde cerebrali alfa sono coinvolte in modo cruciale in questo processo.

“Due strade divergevano in un bosco, io ho preso quella meno battuta. E questo ha fatto la differenza ”, ha scritto il poeta Robert Frost. "Per pensare in modo creativo è necessario prendere un percorso meno battuto e i nostri risultati forniscono alcune prove su come questo viene fatto nel cervello", ha detto il coautore, il professor Joydeep Bhattacharya, della Goldsmiths, Università di Londra.

Fonte: Queen Mary University of London