I social media favoriscono l'egocentrismo o l'empatia?

Si ritiene che la crescita dei siti di social networking abbia cambiato la natura delle nostre relazioni sociali, nonché il modo in cui ci presentiamo e percepiamo noi stessi.

Ma gli esperti non sono d'accordo sul fatto che i social media, come Facebook, ci permettano di connetterci o diventare più egocentrici e meno empatici nei confronti degli altri.

Un nuovo studio di Tracy Alloway, Ph.D., dell'Università della Florida del Nord, ha studiato la relazione tra gli utenti adulti di Facebook, tra i 18 ei 50 anni, e ha trovato un miscuglio: alcune funzionalità di Facebook sono legate all'egoismo e altre potrebbero incoraggiare empatia.

Alloway e il suo team hanno interrogato più di 400 persone sui loro comportamenti su Facebook, incluso quante ore al giorno trascorrevano su Facebook e il numero di volte che hanno aggiornato il loro stato.

Hanno anche chiesto ai partecipanti di valutare la loro immagine del profilo: erano fisicamente attraenti, cool, glamour e alla moda.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Social network.

I partecipanti allo studio erano prevalentemente single e utilizzavano Facebook in media due ore al giorno e avevano circa 500 amici sia maschi che femmine.

La maggioranza - l'89,5% - ha riferito di essere stata inclusa nella foto del profilo.

Per valutare quanto fossero narcisisti, i partecipanti hanno ricevuto un questionario standard sul narcisismo, in cui dovevano scegliere tra le affermazioni che li descrivevano meglio.

Ad esempio, hanno dovuto decidere tra "Mi piace essere al centro dell'attenzione" o "Preferisco confondermi con la folla". Lo studio ha rivelato solo un comportamento di Facebook che prevedeva con precisione i livelli di narcisismo: le valutazioni delle immagini del profilo degli utenti.

Per i maschi, solo le valutazioni delle immagini del profilo erano un predittore del narcisismo. Per le donne, sia le valutazioni delle immagini del profilo che la frequenza di aggiornamento dello stato predicevano il loro narcisismo.

Gli individui narcisistici hanno una visione esagerata della loro attrattiva e vogliono condividerla con il mondo. L'immagine del profilo è l'aspetto più tangibile dell'auto-presentazione online di un utente, rendendola una pietra di paragone per i narcisisti che cercano di attirare l'attenzione su se stessi.

“Ogni narcisista ha bisogno di una piscina riflettente. Proprio come Narciso ha guardato nella piscina per ammirare la sua bellezza, i siti di social networking, come Facebook, sono diventati la nostra piscina moderna ", ha detto Alloway.

Lo studio ha anche mostrato che c'erano differenze tra i sessi. Mentre gli uomini erano più narcisisti secondo il test, le donne narcisiste avevano maggiori probabilità di classificare le loro immagini del profilo come più attraenti fisicamente, glamour e cool.

Anche le femmine hanno cambiato la loro immagine del profilo più dei maschi, aggiornando la foto una volta ogni due mesi, rispetto a una volta ogni tre mesi per i maschi.

Ciò potrebbe significare che le donne narcisiste hanno maggiori probabilità di utilizzare Facebook come fonte di riflessione rispetto ai maschi narcisisti.

Tuttavia, Alloway ha notato che molte altre attività di Facebook non erano collegate al narcisismo.

"Il numero di amici che avevano, anche la frequenza con cui pubblicavano foto di se stessi non erano legati a tendenze narcisistiche", ha detto.

"Questo schema suggerisce che, sebbene Facebook possa essere uno strumento per i narcisisti, è più di una semplice fonte di riflessione".

Inoltre, i risultati hanno indicato che alcune attività di Facebook, come la chat, erano collegate ad aspetti di preoccupazione empatica, come livelli più elevati di presa di prospettiva - la capacità di mettersi nella situazione di un altro - nei maschi, mentre le femmine hanno ottenuto punteggi inferiori.

La funzionalità fotografica su Facebook era anche collegata alla migliore capacità di collocarsi, sia maschi che femmine, in situazioni di fantasia.

Solo per le donne, la visualizzazione dei video era associata alla misura in cui potevano identificarsi con l'angoscia di qualcuno.

La conclusione dello studio ha rilevato che alcune attività di Facebook, come la chat, incoraggiano alcuni aspetti dell'empatia.

Sebbene la funzione fotografica fosse collegata al narcisismo, il modello generale dei risultati suggerisce che i social media sono principalmente uno strumento per rimanere in contatto che per l'auto-promozione.

Fonte: University of North Florida