Retribuzione più alta legata a meno fumo tra i lavoratori di sesso maschile

Una nuova ricerca ha scoperto che un aumento del 10% dei guadagni porta a un calo di circa il 5% dei tassi di fumo tra i lavoratori maschi con un'istruzione superiore o inferiore.

Lo studio, condotto dai ricercatori dell'Università della California (UC) Davis Health System, è pubblicato nel Annali di epidemiologia.

"I nostri risultati sono particolarmente importanti poiché i salari aggiustati per l'inflazione per i lavori a basso reddito sono in calo da decenni e la percentuale di lavoratori in lavori a bassa retribuzione è aumentata a livello nazionale", ha detto l'autore senior dello studio Paul Leigh, Ph.D., professore di scienze della salute pubblica e ricercatore presso il Center for Healthcare Policy and Research presso UC Davis.

"L'aumento del salario minimo potrebbe avere un grande impatto su una significativa minaccia per la salute".

Sebbene i tassi di fumo siano in calo negli Stati Uniti, rimane ancora la principale causa di morte prevenibile per malattie come malattie cardiache, ictus, broncopneumopatia cronica ostruttiva e cancro ai polmoni.

I ricercatori hanno condotto lo studio per scoprire se un aumento di stipendio potesse abbassare il numero di dipendenti che fumano. Hanno valutato i dati sui salari, sullo status di fumatore e sullo stato di residenza dei dipendenti a tempo pieno di età compresa tra 21 e 65 anni dal Panel Study of Income Dynamics dal 1999 al 2009.

Sono stati esclusi i lavoratori sotto i 21 anni, poiché la variazione salariale è piccola per questa fascia di età. Hanno anche escluso coloro che non hanno mai fumato, poiché l'obiettivo era valutare le influenze sullo smettere piuttosto che sull'inizio del fumo.

"Partiamo dal presupposto che le persone iniziano a fumare per motivi diversi dal salario", ha detto Leigh. "Circa il 90% dei fumatori negli Stati Uniti ha iniziato a fumare prima dei 20 anni, quindi i dati hanno catturato un campione della maggior parte dei lavoratori a tempo pieno che hanno mai fumato".

I ricercatori hanno utilizzato un modello statistico nella loro valutazione, chiamato analisi delle variabili strumentali, che è tradizionalmente applicato in economia. La tecnica è progettata per imitare uno studio medico randomizzato e controllato per determinare l'efficacia di un particolare trattamento.

I cambiamenti nel "trattamento", che in questo caso era il salario, sono stati misurati per ogni anno e poi confrontati con i tassi di fumo l'anno successivo. Ciò ha mostrato il ruolo degli aumenti salariali sulla riduzione del fumo tra gli uomini e i meno istruiti.

I risultati hanno mostrato che la prevalenza del fumo era complessivamente inferiore negli stati con salari minimi più elevati o tassi di sindacalizzazione più elevati.

I tassi di fumo per le donne non sono stati influenzati dai salari, tuttavia, e i tassi di fumo per gli uomini non sono stati influenzati da alcun reddito familiare aggiuntivo. I ricercatori ipotizzano che gli uomini potrebbero avere maggiori probabilità di legare l'autostima al pagamento, aumentando la probabilità di comportamenti a rischio per la salute tra gli uomini con lavori a bassa retribuzione.

"I nostri risultati si aggiungono al corpo esistente della letteratura epidemiologica che mostra che un reddito inferiore predice cattive abitudini di salute", ha detto Leigh. "Mostrano anche che salari minimi più alti potrebbero ridurre la prevalenza del fumo".

Fonte: UC Davis Health System