Promettere di essere onesti può effettivamente frenare il tradimento degli adolescenti
Secondo un nuovo studio condotto in India, la promessa di essere sinceri ha un impatto reale sulla riduzione del numero di adolescenti disposti a imbrogliare. I risultati, pubblicati in Journal of Behavioral Decision Making, suggeriscono che il desiderio di essere onesti va oltre la semplice paura di ritorsioni sociali.
Lo studio, condotto da un gruppo di ricerca dell'Università di Plymouth in Inghilterra, ha coinvolto 640 adolescenti (dai 10 ai 14 anni) in India ed è stato progettato in modo tale da rendere impossibile dire chi aveva e chi non aveva mantenuto le loro promesse.
"Le promesse sono ciò che chiamiamo 'atti linguistici' e creano impegni semplicemente dicendo parole specifiche", ha detto la prima autrice dello studio, la dott.ssa Patricia Kanngiesser, professore associato di psicologia a Plymouth. “Quindi si potrebbe pensare che abbiano pochissimo potere vincolante. Al contrario, la ricerca ha dimostrato più e più volte che molte persone mantengono la parola, anche a costo personale ".
L'inganno e la disonestà, anche su piccola scala, possono minare la fiducia e portare a costi per gli altri e per la società in generale. Imbrogliare in ambienti accademici è un problema in tutto il mondo. Nel 2018, il 20% degli adolescenti del mondo - circa 250 milioni di persone - viveva in India e il sistema educativo altamente competitivo del paese significa che l'inganno accademico è una preoccupazione.
Per quanto a conoscenza dei ricercatori, non ci sono precedenti studi sperimentali sugli effetti delle promesse sui tassi di imbroglio negli adolescenti indiani.
Lo studio ha comportato una serie di esperimenti per testare l'efficacia di invitare i partecipanti a promettere di essere sinceri, con punti che sarebbero stati successivamente convertiti in premi come incentivo. Ad esempio, gli adolescenti giocavano a un gioco in cui sceglievano mentalmente una posizione in una scatola con 16 dadi, scuotevano la scatola e registravano il numero del dado che cadeva nella posizione scelta.
I premi erano proporzionali ai punteggi totali riportati in quindici round. Poiché la scelta iniziale era privata, era possibile il passaggio opportunistico e non osservabile a un dado con punteggio più alto.
Prima del compito, ai partecipanti veniva data la possibilità di promettere di essere sinceri o meno. Per rendere più attraente la promessa di essere onesti, coloro che lo hanno fatto hanno ricevuto punti extra. Ciò ha dato anche ai partecipanti potenzialmente disonesti un incentivo a scegliere di promettere. I gruppi di controllo dei partecipanti potevano scegliere tra gli stessi incentivi ma non dovevano promettere.
I ricercatori sono stati in grado di valutare il grado di disonestà confrontando i risultati riportati dai partecipanti con ciò che sarebbe statisticamente previsto. Rispetto ai gruppi di controllo, le promesse nello studio hanno abbassato sistematicamente i tassi di imbroglio e gli autori concludono che potrebbero essere un semplice strumento per ridurre i comportamenti disonesti.
"Questo studio fornisce ulteriori prove di ciò e suggerisce che le promesse potrebbero essere un modo potente per incoraggiare e sostenere un comportamento onesto in un contesto accademico", ha detto Kanngiesser.
"Lo studio esemplifica anche i vantaggi della cooperazione globale e le diverse prospettive nella ricerca", ha affermato.
"Stavamo conducendo studi online con adulti sulla promessa di mantenere quando il nostro collaboratore, il dottor Jahnavi Sunderarajan, ha suggerito di applicarlo in contesti accademici in India, dove c'è molta concorrenza e gli educatori sono preoccupati per gli imbrogli, ma esistono pochi studi empirici. Di conseguenza, siamo stati in grado di espandere la nostra ricerca in una nuova area e fare progressi verso la risoluzione di un problema importante ".
Fonte: Università di Plymouth
