Il cablaggio del cervello continua nella giovane età adulta

Una nuova ricerca medica tende a confermare che il cervello umano non smette di svilupparsi nell'adolescenza, ma continua fino ai vent'anni, secondo i ricercatori dell'Università di Alberta.

"Questo è il primo studio a lungo raggio, utilizzando un tipo di imaging che esamina il cablaggio del cervello, per dimostrare che nella materia bianca ci sono ancora cambiamenti strutturali che avvengono durante la giovane età adulta", ha detto la ricercatrice Catherine Lebel, Ph.D. “La materia bianca è il cablaggio del cervello; collega diverse regioni per facilitare le capacità cognitive. Quindi le connessioni si stanno rafforzando con l'avanzare dell'età in giovane età adulta ".

I risultati sono pubblicati nel Journal of Neuroscience.

Nello studio, i ricercatori hanno scansionato il cervello di 103 persone sane di età compresa tra i cinque ei 32 anni con la risonanza magnetica (MRI). Ogni soggetto dello studio è stato scansionato almeno due volte, per un totale di 221 scansioni condotte complessivamente.

I ricercatori hanno stabilito che parti del cervello continuano a svilupparsi dopo l'adolescenza all'interno dei singoli soggetti. Nello specifico, la ricerca ha rivelato che i cervelli dei giovani adulti stavano continuando a sviluppare collegamenti al lobo frontale, aree responsabili di compiti cognitivi complessi come l'inibizione comportamentale, il funzionamento di alto livello e l'attenzione.

Nell'articolo, i ricercatori ipotizzano che il cablaggio continuo avvenga a causa dell'abbondanza di nuove esperienze di vita che si verificano durante la giovane età adulta, come il perseguimento dell'istruzione post-secondaria, l'inizio di una carriera, la creazione di indipendenza e nuove relazioni sociali e familiari.

Tra il campione relativamente giovane, i ricercatori hanno scoperto che in alcune persone diversi tratti cerebrali mostravano riduzioni dell'integrità della sostanza bianca nel tempo, una caratteristica della degradazione cerebrale.

I ricercatori ipotizzano che questa osservazione della scansione cerebrale possa rappresentare le prime fasi dei disturbi psichiatrici poiché questi disturbi si sviluppano tipicamente nell'adolescenza o nella giovane età adulta.

Pertanto, i ricercatori ritengono che siano necessari ulteriori studi per fornire una migliore comprensione della relazione tra disturbi psichiatrici e struttura cerebrale.

"Ciò che è interessante è che molte malattie psichiatriche e altri disturbi emergono durante l'adolescenza, quindi parte del pensiero potrebbe essere che se certi tratti iniziano a degenerare troppo presto, potrebbe non essere responsabile di questi disturbi, ma potrebbe essere uno dei fattori che rende qualcuno più suscettibile allo sviluppo di questi disturbi ", ha detto il coautore Christian Beaulieu, Ph.D.

Fonte: Facoltà di Medicina e Odontoiatria dell'Università dell'Alberta