Lezioni che vale la pena imparare dalle Olimpiadi invernali del 2010

Suppongo che sia colpa nostra, solo perché tutto ciò che è generazionale di solito è. Troppi dei nostri figli si aspettano che la vita sia facile e si arrendono troppo facilmente quando non lo è. Troppi di loro sono rapidamente scoraggiati dalle battute d'arresto e abbandonano un obiettivo piuttosto che cambiare il loro approccio. Perché? Te l'avevo detto. È colpa nostra.Volevamo che credessero di poter fare qualsiasi cosa. Volevamo che fossero felici.

Il nostro stile genitoriale risultante enfatizzava che sforzarsi era buono quanto conseguire, che il potenziale era degno di lode, che lo stress era una cosa negativa e che sperimentare il fallimento avrebbe danneggiato l'autostima. Non sto incolpando nessuno qui. Anche io ho partecipato a tutto questo. Quelli di noi che sono diventati maggiorenni negli anni '70 e '80 hanno respirato l'aria del potenziale movimento umano, che ne fossimo consapevoli o meno. L'autostima è diventata un obiettivo, piuttosto che un risultato di vivere bene. L'autorealizzazione divenne più apprezzata del sacrificio di sé. L'autogratificazione a volte diventava la misura di ciò che si faceva invece del beneficio per il tutto.

Il risultato di questo pensiero per almeno alcuni dei bambini a volte è che o fissano la felicità come obiettivo o stanno aspettando che la felicità accada magicamente. Entrambe le posizioni sono una preparazione per la delusione. Come ci hanno dimostrato ripetutamente gli atleti alle Olimpiadi invernali del 2010, la felicità è il risultato del duro lavoro e della disciplina. È il risultato di aver raggiunto un obiettivo prefissato. Non è l'obiettivo in sé e per sé.

Considera Evan Lysachek, il pattinatore americano. La sua storia è quella del lavoro quotidiano in palestra. A volte, non voleva farlo. A volte, ha chiesto a se stesso e probabilmente al suo allenatore perché avrebbe dovuto praticare ancora una volta una mossa che sapeva di aver imparato anni prima. A volte, sono sicuro che avrebbe preferito rotolarsi per dormire un po 'in più invece di affrontare ancora più ore in palestra o sul ghiaccio. Ma non cedette a quei pensieri. Invece, ha continuato a farlo; giorno dopo giorno, anno dopo anno. I suoi occhi erano sull'obiettivo di esibirsi con eccellenza; di mostrare a se stesso e al mondo quello che poteva fare. E lo ha fatto. Ha pattinato il pattino della sua vita e ha vinto l'oro.

O che dire di Lindsey Vonn, che è andata ai Giochi con grandi speranze e uno stinco infortunato. Sono sicuro che non era contenta di sciare con una gamba dolorante. Sono certo che ci sono stati giorni in cui si è chiesta se ne valesse la pena. Sono ragionevolmente sicuro che ci siano state volte in cui si è chiesta "perché io" e ha voluto gettare la spugna. Ma lei era stata ferita prima. Sapeva come valutare la gravità della sua ferita e la saggezza di continuare. Avendo deciso che poteva farlo, la determinazione e la grinta l'hanno aiutata a sciare nonostante il suo dolore fisico e nonostante i dubbi a cui si è lasciata pensare. Il risultato: una corsa per la medaglia d'oro che si è conclusa con un trionfante urlo di gioia.

La disciplina non è sempre solo fisica. Il pattinatore di velocità Apolo Anton Ohno ha attraversato la stessa fase ribelle e indisciplinata della maggior parte degli adolescenti. Suo padre ha riconosciuto il talento e il potenziale, ma non l'atteggiamento, di un vincitore. Ha messo suo figlio in un grande momento "time out", lasciandolo in una capanna nel bosco per un paio di settimane a pensarci su. Ohno l'ha fatto. È uscito dall'esperienza con un ritrovato focus e un rinnovamento della sua passione personale per il suo sport. Ora è l'atleta olimpico invernale più decorato d'America.

E considera Joannie Rochette, la pattinatrice canadese che ha perso la madre e la migliore amica solo pochi giorni prima della sua esibizione olimpica. Nessuno l'avrebbe incolpata se si fosse ritirata o avesse pattinato male, tranne lei. Ha attinto dall'amore per sua madre e dal suo amore per il suo sport e ha reso la sua performance un tributo a entrambi, vincendo il bronzo e l'enorme rispetto di tutti coloro che guardano.

Un mio amico allenatore mi ha detto che ogni atleta sa che il dolore del rimpianto è molto più acuto e duraturo del dolore della disciplina. Sarebbe terribile perdere un posto sul podio pensando "se solo non avessi saltato quella pratica o non avessi evitato quell'esercizio". Sarebbe stato difficile vivere il pensiero "avrei potuto fare di meglio se solo. . . " Sarebbe impossibile scusare una cattiva prestazione dovuta a un cattivo atteggiamento. Gli atleti di successo stabiliscono obiettivi ragionevoli e si allenano, si allenano e si allenano ancora. Sanno che non gli piacerà ogni minuto. Capiscono che a volte è estenuante. Non si aspettano di essere estatici a ogni spinta per ottenere di più. Sanno che l'atteggiamento conta quanto il potenziale, che la loro prospettiva può decidere il risultato. La loro passione per il loro sport e per l'eccellenza li spinge a lavorare sodo. Se vincono, gridano di gioia. Se perdono, hanno l'autocompiacimento di sapere che hanno fatto del loro meglio.

Non tutti possono essere una star olimpica. Ma ogni bambino ha il potenziale per essere un olimpionico nel modo in cui si avvicina al percorso scelto. Quando passione, attitudine e duro, duro lavoro sono portati a realizzare un obiettivo, non esiste il fallimento, anche quando il risultato è inferiore all'oro. Come genitori dobbiamo aiutare i nostri figli a capire che la felicità non è un obiettivo. È il risultato naturale del dare veramente e costantemente il meglio in qualunque cosa ci proponiamo di fare.