Il nuovo biomarcatore aiuta a prevedere il declino cognitivo nell'Alzheimer
Dopo una diagnosi di malattia di Alzheimer (AD), i membri della famiglia e le persone spesso vogliono conoscere il tasso di progressione previsto al fine di pianificare e massimizzare il tempo di qualità.
Inoltre, le tecniche emergenti che consentono una diagnosi precoce di AD hanno reso questa prognosi ancora più preziosa.
I ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis credono di aver trovato un metodo per rispondere alla domanda. Hanno scoperto un biomarcatore che prevede la rapidità con cui la memoria di un paziente e altre capacità mentali diminuiranno dopo la diagnosi del disturbo.
Lo studio appare sulla rivista Neurologia.
In 60 pazienti con malattia di Alzheimer precoce, livelli più elevati del marker, la proteina 1 simile alla visinina (VILIP-1), nel liquido spinale sono stati collegati a un declino mentale più rapido negli anni seguenti.
Gli scienziati devono confermare i risultati in studi più ampi, ma i nuovi dati suggeriscono che VILIP-1 potenzialmente potrebbe essere un migliore predittore della progressione dell'Alzheimer rispetto ad altri marcatori.
"VILIP-1 sembra essere un forte indicatore di lesioni in corso alle cellule cerebrali a causa della malattia di Alzheimer", ha detto l'autore principale Rawan Tarawneh, MD.
"Questo potrebbe essere molto utile per prevedere il decorso della malattia e per valutare nuovi trattamenti negli studi clinici".
VILIP-1 è stato originariamente identificato come un potenziale indicatore di danno alle cellule cerebrali nel laboratorio di Jack Ladenson, PhD, Oree M. Carroll e Lillian B. Ladenson Professore di Chimica Clinica in Patologia e Immunologia presso la Washington University.
Gli scienziati pensano che VILIP-1 serva da sensore di calcio nelle cellule cerebrali. Viene rilasciato nel liquido cerebrospinale quando le cellule vengono danneggiate.
In uno studio precedente, Tarawneh e i suoi colleghi hanno dimostrato che soggetti sani con alti livelli di VILIP-1 avevano maggiori probabilità di sviluppare deterioramento cognitivo e morbo di Alzheimer per un periodo di follow-up di due o tre anni.
Per il nuovo studio, gli scienziati hanno identificato pazienti con malattia di Alzheimer molto lieve o lieve. All'inizio, i ricercatori hanno misurato i livelli di VILIP-1 nel liquido spinale dei pazienti e hanno valutato le loro capacità mentali utilizzando una vasta batteria di test. Il test della funzione cognitiva è stato ripetuto ogni anno.
"La memoria e altre capacità mentali sono diminuite più velocemente nei pazienti con i più alti livelli di VILIP-1", ha detto Tarawneh. "Nei pazienti con i primi sintomi della malattia di Alzheimer, VILIP-1 sembra essere buono almeno quanto - e potenzialmente anche migliore - degli altri indicatori prognostici che abbiamo usato nello studio".
Sono stati studiati biomarcatori aggiuntivi, comprese le proteine beta amiloide e tau. I cambiamenti nei livelli del liquido spinale di queste proteine riflettono principalmente il fatto che la beta amiloide e la tau stanno iniziando a formare depositi anormali nel cervello.
Al contrario, VILIP-1 sembra rivelare quanto danno alle cellule cerebrali si è verificato a seguito dei cambiamenti cerebrali causati dall'Alzheimer.
"Questi risultati sono intriganti, ma abbiamo bisogno di uno studio più ampio per comprendere appieno come le informazioni fornite da VILIP-1 siano paragonabili a quelle che possiamo ottenere da altri marcatori", ha detto Tarawneh.
Fonte: Washington University School of Medicine
