La consapevolezza può alleviare il dolore del rifiuto sociale
La consapevolezza può aiutare ad alleviare il dolore del rifiuto sociale, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neuroscienze sociali cognitive e affettive. La consapevolezza è la capacità di concentrarsi sul momento presente mentre riconosce e accetta con calma i propri sentimenti e pensieri.
"Il rifiuto sociale può avere una serie di esiti negativi sia per la salute e il benessere della persona rifiutata, sia per le sue relazioni interpersonali", ha detto l'autore principale Alexandra Martelli, dottoranda presso il Dipartimento di Psicologia del College of Humanities e Scienze presso la Virginia Commonwealth University (VCU).
"Pertanto è fondamentale che i ricercatori trovino modi adattivi per rispondere al rifiuto sociale e la consapevolezza può essere un'efficace strategia di regolazione delle emozioni".
I ricercatori della VCU, dell'Università della California, Los Angeles e dell'Università del Kentucky hanno condotto lo studio per determinare se la consapevolezza potrebbe aiutare a tamponare l'angoscia e il dolore del rifiuto sociale.
Per lo studio, 40 studenti universitari hanno auto-segnalato i loro livelli di consapevolezza e poi sono stati inseriti in uno scanner fMRI. I ricercatori hanno osservato l'attività cerebrale dei partecipanti mentre giocavano a un gioco di lancio della palla virtuale con quelli che credevano fossero altri due partner.
Verso la fine della partita, i partecipanti smisero di ricevere i lanci di palla dagli altri giocatori, imitando le condizioni di rifiuto sociale. Quindi i partecipanti sono stati intervistati su quanto fossero angosciati durante il gioco. I risultati mostrano che i partecipanti con livelli più elevati di consapevolezza hanno riportato meno angoscia per essere stati esclusi.
La correlazione tra consapevolezza e riduzione del disagio sociale è stata osservata anche nell'imaging cerebrale, poiché i ricercatori hanno scoperto che c'era meno attivazione nella corteccia prefrontale ventrolaterale sinistra, una regione del cervello associata alla regolazione inibitoria delle forme di dolore sia fisiche che sociali.
I ricercatori hanno anche osservato la comunicazione tra la corteccia prefrontale ventrolaterale e altre aree del cervello durante il rigetto sociale. Hanno scoperto che i partecipanti più consapevoli mostravano una connettività meno funzionale tra la corteccia prefrontale ventrolaterale e due regioni del cervello che aiutano a generare l'esperienza di disagio sociale, l'amigdala e la corteccia cingolata anteriore dorsale.
Il laboratorio di ricerca, guidato da David Chester, Ph.D., un assistente professore presso il Dipartimento di Psicologia e coautore dello studio, cerca di capire perché le persone cercano di farsi del male a vicenda dopo esperienze come il rifiuto.
"La consapevolezza ha effetti benefici per molte malattie psicologiche e comportamentali", ha detto Chester. “Tuttavia, in molti modi, la nostra comprensione di come la consapevolezza raggiunga questi risultati utili non è completamente compresa. I nostri risultati aiutano a far luce sui meccanismi biologici e psicologici sottostanti attraverso i quali la consapevolezza aiuta le persone ad affrontare esperienze sociali angoscianti, come il rifiuto e l'esclusione ".
In particolare, ha detto, lo studio suggerisce che gli individui consapevoli non sono così angosciati dal rifiuto sociale e che gli individui consapevoli sembrano regolare con successo tali emozioni angoscianti non usando processi impegnativi e inibitori che sopprimono i loro sentimenti di dolore sociale.
"Questo è importante perché è stato dimostrato che l'uso di tale regolazione delle emozioni soppressive 'dall'alto verso il basso' si ritorce contro ed è collegato a scarsi risultati legati alle emozioni come l'impulsività", ha detto.
"Le persone consapevoli utilizzano probabilmente un approccio normativo più" dal basso verso l'alto ", il che ha senso data la tendenza di questi individui a concentrarsi sulle origini organiche dei loro sentimenti. A livello pratico, le nostre scoperte indicano l'utilità della consapevolezza nell'affrontare i fattori di stress interpersonali. Le persone che hanno a che fare con l'esclusione o il rifiuto possono probabilmente trarre beneficio dalla formazione nelle tecniche di consapevolezza. "
Le nuove scoperte fanno anche luce sui meccanismi neurali sottostanti di aggressività e violenza all'interno delle relazioni interpersonali.
"Un eccessivo affidamento sulle strategie di regolazione delle emozioni dall'alto verso il basso può provocare un fallimento dell'autoregolamentazione", ha detto Martelli. "Pertanto, più strategie dal basso verso l'alto, come la consapevolezza, possono essere efficaci nel regolare emozioni difficili come la rabbia o la frustrazione che in genere si traducono in atti violenti o aggressivi."
Fonte: Virginia Commonwealth University
