Ossessione per il corpo collegata a disturbi del cablaggio cerebrale
I malati di BDD si sentono sfigurati e brutti, anche quando sembrano normali agli altri. La scoperta che connessioni anomale tra regioni del cervello portano a problemi nell'elaborazione visiva ed emotiva si basa su ricerche precedenti.
I risultati, pubblicati nell'edizione di maggio della rivista Neuropsicofarmacologia, suggeriscono che questi modelli nel cervello possono essere correlati a una ridotta elaborazione delle informazioni.
"Abbiamo trovato una forte correlazione tra la bassa efficienza delle connessioni in tutto il cervello e la gravità del BDD", ha detto Feusner. "Meno efficienti sono le connessioni cerebrali dei pazienti, peggiori sono i sintomi, in particolare per i comportamenti compulsivi, come il controllo degli specchietti."
Le persone che soffrono di BDD tendono a fissarsi su dettagli minuti, come un singolo inestetismo sul viso o sul corpo, piuttosto che vedersi nella loro interezza.
Diventano così angosciati dal loro aspetto che spesso non riescono a condurre una vita normale, hanno paura di lasciare le loro case e occasionalmente si suicidano.
I pazienti devono spesso essere ricoverati in ospedale. Il BDD colpisce circa il 2% della popolazione ed è più diffuso della schizofrenia o del disturbo bipolare. Nonostante la sua prevalenza e gravità, gli scienziati sanno relativamente poco sulla neurobiologia della BDD.
In questo studio, Feusner ei suoi colleghi hanno eseguito scansioni cerebrali di 14 adulti con diagnosi di BDD e 16 controlli sani. L'obiettivo dello studio era mappare le connessioni del cervello per esaminare come sono organizzate le reti di materia bianca.
La materia bianca è costituita da cellule nervose che trasportano gli impulsi da una parte all'altra del cervello.
I ricercatori hanno utilizzato una forma sensibile di imaging cerebrale chiamato imaging del tensore di diffusione o DTI per eseguire lo studio. DTI è una variante della risonanza magnetica in grado di misurare l'integrità strutturale della sostanza bianca del cervello.
Da queste scansioni, sono stati in grado di creare "mappe" cerebrali complete di tracce di materia bianca ricostruite. Successivamente, hanno utilizzato una forma di analisi avanzata chiamata teoria dei grafi per caratterizzare i modelli di connessioni in tutto il cervello delle persone con BDD e poi li hanno confrontati con quelli dei controlli sani.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con BDD avevano un pattern di "clustering" di rete anormalmente alto in tutto il cervello. Ciò suggerisce che questi individui potrebbero avere squilibri nel modo in cui elaborano le informazioni "locali" o dettagliate.
Durante la ricerca, i ricercatori hanno scoperto connessioni anomale specifiche tra le aree coinvolte nell'elaborazione dell'input visivo e nelle regioni del cervello coinvolte nel riconoscimento delle emozioni.
"Il modo in cui le loro regioni cerebrali sono collegate per comunicare su ciò che vedono e su come si sentono è disturbato", ha detto Feusner.
"Il loro cervello sembra essere messo a punto per essere molto sensibile all'elaborazione di dettagli minuti, ma questo modello potrebbe non consentire al loro cervello di essere ben sincronizzato tra regioni con funzioni diverse", ha detto. "Questo potrebbe influenzare il modo in cui percepiscono il loro aspetto fisico e potrebbe anche farli rimanere coinvolti nei dettagli di altri pensieri e processi cognitivi".
Feusner afferma che lo studio fa avanzare la comprensione del BDD fornendo prove che il "cablaggio rigido" delle reti cerebrali dei pazienti è anormale.
"Queste reti cerebrali anormali potrebbero riguardare il modo in cui percepiscono, si sentono e si comportano", ha detto. "Questo è significativo perché potrebbe portarci a essere in grado di identificare presto se qualcuno è predisposto a sviluppare questo problema".
Fonte: UCLA
